Eunice Kennedy Shriver

Merhaba. Benim adım Eunice Kennedy Shriver. 10 Temmuz 1921'de, bir sürü erkek ve kız kardeşle dolu kalabalık bir evde doğdum. Birlikte oyunlar oynamayı ve spor yapmayı çok severdik. Ablam Rosemary'nin zihinsel bir engeli vardı, bu da yeni şeyler öğrenmenin onun için bazen daha zor olduğu anlamına geliyordu. Sık sık oyunların dışında bırakıldığını görüyordum ve bu bana hiç adil gelmiyordu. Nasıl öğrendiklerine veya hareket ettiklerine bakılmaksızın herkesin oynama ve eğlenme şansını hak ettiğine inanıyordum.

Büyüdükçe ablam Rosemary gibi insanlara yardım etmek istedim. 1960'larda, zihinsel engelli çocukların spor yapabilecekleri çok fazla yer olmadığını fark ettim. Bu yüzden aklıma bir fikir geldi. 1962'de mahallemdeki çocukları kendi arka bahçeme bir yaz kampı için davet ettim. Ona Shriver Kampı adını verdik. Yüzdük, tekme topu oynadık ve midillilere bindik. Onların yüzlerindeki gülümsemeleri görmek beni çok mutlu etti ve bana daha da büyük bir fikir verdi.

Arka bahçemdeki küçük kampım, bu harika çocukların ne kadar müthiş sporcular olabileceğini bana gösterdi. Sadece kendilerini göstermek için bir şansa ihtiyaçları vardı. Sadece onlar için dev bir spor etkinliği yaratmaya karar verdim. 20 Temmuz 1968'de, Chicago'da ilk Özel Olimpiyatları düzenledik. Her yerden sporcular atletizm ve yüzme dallarında yarışmak için geldi. O gün alkışlar, kucaklaşmalar ve gurur dolu anlarla doluydu. Herkes ellerinden gelenin en iyisini yaptığı için birer kazanandı.

O bir günlük oyunlar büyüdü de büyüdü. Bugün Özel Olimpiyatlar tüm dünyada milyonlarca sporcunun gururlu, güçlü ve dahil edilmiş hissetmesine yardımcı oluyor. 88 yaşına kadar yaşadım ve hayalimin bu kadar büyümesini görmekten çok mutlu oldum. İnsanlar beni, her bir insanın özel yetenekleri olduğunu ve kutlanmayı hak ettiğini kanıtlayan bir hareket başlattığım için hatırlıyor.