Frederick Douglass

Merhaba. Benim adım Frederick Douglass. Yaklaşık 1818 yılında Maryland'de doğdum. Çocukken köleleştirilmiştim, bu da özgür olmadığım anlamına geliyordu. Her şeyden çok okumayı ve yazmayı öğrenmek istiyordum. Sahibi olduğum kadın Sophia Auld bana harfleri öğretmeye başladı ama kocası ona durmasını söyledi. Öğrenmenin beni özgür olmak istemeye iteceğini söyledi. Ve biliyor musunuz? Haklıydı. Pes etmedim. Mahallemdeki beyaz çocuklarla gizlice ekmek parçalarını okuma dersleri karşılığında takas ettim. Kelimeler sihir gibiydi ve özgürlüğümün anahtarını onların elinde tuttuklarını biliyordum.

Büyüdüğümde, Anna Murray adında nazik, özgür bir Siyah kadınla tanıştım. Kaçışımı planlamama yardım etti. 1838 yılında bir denizci gibi giyinip kuzeye giden bir trene bindim. Bütün yol boyunca kalbim gümbür gümbür atıyordu. Ama özgür bir eyalet olan New York'a varmayı başardım. Anna da oraya geldi ve evlendik. Hayatımda ilk defa özgürdüm. Soyadımı Douglass olarak değiştirdim ki kimse beni bulup köleliğe geri götüremesin.

Özgür olmak benim için yeterli değildi. Hâlâ köle olan diğer insanlara yardım etmeliydim. Toplantılarda konuşmaya, insanlara hikayemi anlatmaya ve köleliğin ne kadar korkunç olduğunu açıklamaya başladım. Sesim çok güçlüydü. 1845 yılında hayatım hakkında Bir Amerikan Kölesi Olan Frederick Douglass'ın Hayatının Anlatısı adlı bir kitap yazdım. O kadar çok insan okudu ki güvende kalmak için Büyük Britanya'ya seyahat etmek zorunda kaldım. Oradayken, bazı nazik arkadaşlarım yasal olarak özgürlüğümü satın aldılar, böylece Amerika'ya korkusuzca dönebildim.

Amerika'ya döndüğümde, 1847 yılında Kuzey Yıldızı adında kendi gazetemı çıkarmaya başladım. Tıpkı gökyüzündeki gerçek Kuzey Yıldızı'nın insanlara özgürlüğe giden yolu göstermesi gibi, ben de gazetemle insanları adalete yönlendirmek istedim. Köleliğin sona ermesi ve kadınlar da dahil olmak üzere tüm insanlar için haklar hakkında yazdım. İç Savaş sırasında, köleliği tamamen nasıl bitireceğimizi konuşmak için Başkan Abraham Lincoln ile bile görüştüm.

Bütün hayatımı doğru olan için savaşmak adına kelimelerimi kullanarak geçirdim. Herkesin özgür olmayı ve saygı görmeyi hak ettiğine inandım. 77 yaşına kadar yaşadım ve adalet için çalışmaktan hiç vazgeçmedim. İnsanlar bugün beni, kölelikten kaçan ve güçlü sesini ve kalemini dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için kullanan biri olarak hatırlıyor.