Frederick Douglass

Merhaba, size hikayemi anlatmak istiyorum. Benim adım Frederick Douglass. 1818 yılı civarında Maryland'de köle olarak doğdum. Tam doğum günümü hiç bilmedim, bu yüzden kutlamak için 14 Şubat'ı seçtim. Çocukken Baltimore'da bir aileye gönderildim. Evin hanımı Sophia Auld bana alfabeyi öğretmeye başladı. Sanki bir ışık yanmıştı! Ama kocası bunu öğrendi ve çok sinirlendi. Öğrenmenin beni köle olmaya uygunsuz hale getireceğini söyledi. İşte o zaman anladım: okumak ve yazmak benim özgürlüğe giden yolumdu. Bulabildiğim her kitabı veya gazeteyi kullanarak gizlice pratik yaptım, öğrenmeye kararlıydım.

Köle olarak hayat çok zordu ama umudumu hiç yitirmedim. Baltimore'da Anna Murray adında harika, özgür bir Siyah kadınla tanıştım. O benim özgürlük hayalime inandı. Onun yardımıyla, 3 Eylül 1838'de kılık değiştirip kuzeye giden bir trene bindim. Kalbim her kilometrede gümbür gümbür atıyordu! Sonunda özgür bir eyalet olan New York'a vardığımda, ilk kez nefes alabildiğimi hissettim. Beni geri götürmeye çalışabilecek insanlardan saklanmak için soyadımı Bailey'den Douglass'a değiştirdim. Anna kısa süre sonra bana katıldı ve evlendik, birlikte yeni hayatımıza başlamaya hazırdık.

Kuzeyde, köleliği sona erdirmek için çalışan insanlar olan kölelik karşıtlarının toplantılarına katılmaya başladım. Başta konuşmaktan çekiniyordum ama kendi hikayemin güçlü bir araç olduğunu fark ettim. Seyahat etmeye ve köleliğin gerçekliği hakkında konuşmalar yapmaya başladım. 1845'te hayatım hakkında Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave adlı bir kitap yazdım. Gerçek kimliğimi ortaya çıkardığı için tehlikeliydi ama dünyanın gerçeği duyması gerektiğini biliyordum. Birkaç yıl sonra, 1847'de, özgürlük ve eşitlik mücadelesine devam etmek için kendi gazetem olan The North Star'ı kurdum. Herkesin haklara sahip olduğuna inandığım için, 1848'de kadınların oy kullanma hakkını desteklemek üzere Seneca Şelaleleri Konvansiyonu'na da katıldım.

1861'de İç Savaş başladığında, bunun ülkenin geleceği için bir mücadele olduğunu biliyordum. Hatta Başkan Abraham Lincoln ile görüşüp ona tavsiyelerde bulunma fırsatım oldu. Onu, Siyah erkeklerin Birlik ordusu için savaşmasına izin vermesi konusunda teşvik ettim ve o da dinledi. Cesur Siyah askerlerin kendi özgürlükleri için savaşmak üzere yürüdüğünü görmek gurur verici bir andı. Savaş bittikten ve kölelik kaldırıldıktan sonra, hükümet için çalışmaya devam ettim ve her zaman her Amerikalı için adalet ve eşit haklar adına sesimi yükselttim.

1895 yılına kadar uzun ve dolu bir hayat yaşadım. Yaklaşık 77 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni, köleliğin sona ermesine yardımcı olmak için kelimelerin gücünü kullanan bir yazar, konuşmacı ve lider olarak hatırlıyor. Hikayem, eğitimin özgürlüğün kapısını açabilecek güçlü bir anahtar olduğunu ve bir kişinin sesinin, iyilik için kullanıldığında, dünyayı değiştirmeye yardımcı olabileceğini gösteriyor.