Fukuzawa Yukichi

Merhaba! Benim adım Fukuzawa Yukichi ve ülkem Japonya için yeni bir gelecek inşa etmeye yardım ettim. 10 Ocak 1835'te Osaka adlı bir şehirde doğdum. Ailem yetenekli savaşçılar olan samuraylardandı, ama babam kitapları seven bir bilgindi. Ben daha küçük bir çocukken babam vefat etti ve biz memleketimize geri taşındık. Hayat zordu ve düşük rütbeli bir samuray ailesi olduğumuz için yerel bir memur olmaktan çok daha fazlasını yapmam beklenmiyordu. Ama dünyayı merak ediyordum ve babam gibi öğrenmeyi her şeyden çok seviyordum.

19 yaşındayken, 1854'te, Hollandaca öğrenmek için Nagasaki şehrine gittim. O zamanlar Japonya dünyanın geri kalanına büyük ölçüde kapalıydı ve Hollandaca öğrenmemize izin verilen tek Avrupa diliydi. Batı tıbbını ve bilimini bu dille öğreniyorduk. Birkaç yıl sonra, 1858'de, klanım benden başkentimiz olan Edo'ya —şimdiki adıyla Tokyo'ya— gidip diğer samuraylara Hollandaca öğretmek için bir okul açmamı istedi. Ama Yokohama limanını ziyaret ettiğimde, çoğu yabancının Hollandaca değil, İngilizce konuştuğunu fark ettim! Hemen İngilizce öğrenmem gerektiğini anladım. Zordu ama çok çalıştım. 1858'de başlattığım küçük okul, bir gün ünlü Keio Üniversitesi olacaktı.

1860'ta hayatımın fırsatını yakaladım! Japonya'nın Amerika Birleşik Devletleri'ne yaptığı ilk diplomatik göreve katılmaya davet edildim. Yolculukta çevirmen olarak çalıştım. San Francisco'da gördüğüm her şey beni çok şaşırttı. Bütün zeminleri kaplayan halılar gördüm ve otellere buz teslim edildiğini öğrendim. Hatta bir partide erkeklerin ve kadınların birlikte dans ettiğini gördüm ki bu bizim evimizden çok farklıydı! Çalışmama yardımcı olması için bir İngilizce-Çince sözlük satın aldım ve Japonya'ya geri getirdim. İki yıl sonra, 1862'de, bu sefer tüm Avrupa'yı gezdim. Bu geziler dünyanın ne kadar farklı olduğunu görmemi sağladı ve kafamı yeni fikirlerle doldurdu.

Öğrendiğim her şeyi Japonya halkıyla paylaşmak istedim. Bu yüzden yazmaya başladım. 1866'da ilk büyük eserim olan 'Seiyō Jijō' yani 'Batı'ya Dair Şeyler' adlı kitabımı yayımladım. Kitapta Batı'daki hastaneleri, okulları ve hükümetleri basit bir dille anlattım. İnsanlar buna bayıldı! Daha sonra, 1872'den itibaren 'Gakumon no Susume' ya da 'Öğrenmeye Teşvik' adlı çok önemli bir eser daha yazdım. İçinde en ünlü sözlerimi yazdım: 'Denir ki, cennet bir insanı diğerinin üstünde veya altında yaratmaz.' Herkesin eşit doğduğunu ve eğitim yoluyla her şeyi başarabileceklerini bilmelerini istedim.

Japonya, Meiji Restorasyonu adı verilen bir dönemde hızla değişiyordu. Eski samuray hükümeti sona erdi ve Japonya modernleşmeye başladı. Benim bilgime sahip birçok kişi yeni hükümet için çalışmaya gitti, ama ben yardım etmenin en iyi yolunun bir öğretmen ve yazar olmak olduğuna karar verdim. Bağımsız kalmak ve özgürce konuşmak istiyordum. 1882'de, özgürlük, bilim ve Japonya'nın nasıl güçlü ve modern bir ulus olabileceği hakkındaki fikirlerimi paylaşmak için kendi gazetem olan 'Jiji-Shinpō'yu başlattım. Bağımsız bir ülkenin bağımsız insanlara ihtiyacı olduğuna inanıyordum.

66 yaşına kadar yaşadım ve tüm hayatımı öğrenmeyi ve yeni fikirleri teşvik ederek geçirdim. İnsanlar beni modern Japonya'yı şekillendirmeye yardımcı olan büyük düşünürlerden biri olarak hatırlıyor. Okulum, Keio Üniversitesi, hala ülkenin en iyi üniversitelerinden biri ve yeni nesil öğrencilere meraklı ve bağımsız olmayı öğretiyor. Eğer bir gün Japonya'yı ziyaret eder ve 10.000 yenlik bir banknot görürseniz, üzerinde benim yüzümü göreceksiniz! Bu, sahip olabileceğiniz en değerli şeyin bilgi olduğunun ve öğrenmenin sadece kendi hayatınızı değil, dünyayı da değiştirebileceğinin bir hatırlatıcısıdır.