Georges Cuvier

Merhaba. Benim adım Georges Cuvier. Size hayatımı ve hem yaşayan hem de çoktan yok olmuş hayvanlara olan sevgimi anlatmak istiyorum. Çok uzun zaman önce, 23 Ağustos 1769'da, Fransa'da Montbéliard adında küçük bir kasabada doğdum. Küçük bir çocukken bile doğa beni büyülerdi. Bulabildiğim bütün hayvanların ve bitkilerin resimlerini çizerek saatlerimi geçirirdim. Doğa hakkında elime geçen her kitabı okurdum.

Büyüdüğümde, 1795 yılında büyük Paris şehrine taşındım. Orada harika hayvan iskeletleriyle dolu ünlü bir müzede çalışmaya başladım. Aklıma harika bir fikir geldi. Bir hayvanın vücudunun her parçasının, tıpkı mükemmel bir yapboz gibi birbirine bağlı olduğunu fark ettim. Keskin bir diş, hayvanın et yediği anlamına geliyordu. Uzun bacaklar ise onun hızlı bir koşucu olduğunu gösteriyordu. Sadece bir kemiğe bakarak bütün hayvanın neye benzediğini ve nasıl yaşadığını anlayabileceğimi keşfettim. Bu yeni bilime karşılaştırmalı anatomi adı verildi.

Bir gün insanlar bana yerden çıkardıkları dev fosil kemikleri getirdiler. Çok büyüktüler. Yapboz çözme becerilerimi kullanarak onları inceledim. Dev bir fosil dişe baktım ve bunun bir fil türüne ait olduğunu anladım, ama yeryüzünde yaşayan hiçbir filden farklıydı. Ona mastodon adını verdim. Bu, daha önce kimsenin emin olmadığı harika bir şeyi kanıtladı: Uzun zaman önce yaşayan bazı hayvanlar tamamen ortadan kaybolmuştu. Biz buna nesli tükenme diyoruz. Dünyaya, Dünya'nın bir yaşam tarihi olduğunu ve bu tarihin sadece fosillerinden öğrenebileceğimiz inanılmaz yaratıklarla dolu olduğunu gösterdim.

Hayatım boyunca hayvanların harika hikayesini inceleyerek 62 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni "paleontolojinin babası" olarak hatırlıyor; bu, antik yaşam bilimi demektir. Çalışmalarım, herkesin Dünya'nın çok uzun bir geçmişi olduğunu anlamasına yardımcı oldu. Fosilleri inceleyerek inanılmaz kayıp dünyaları ve bir zamanlar gezegenimizde dolaşan dev yaratıkları keşfedebiliriz.