Gertrude Ederle

Merhaba. Benim adım Trudy ve size yüzmeyi her şeyden çok seven bir kızın hikayesini anlatmak istiyorum. 1905 yılında New York adında büyük ve kalabalık bir şehirde doğdum. Küçükken kızamık hastalığına yakalandım ve bu yüzden duymakta zorluk çekiyordum. Ama biliyor musunuz? Bu durum, sevdiğim şeyi yapmama asla engel olmadı. Ailemin New Jersey'de su kenarında küçük bir kulübesi vardı ve babam bana yüzmeyi öğretti. Dalgaların arasında şapırtılarla oynamak sihir gibiydi. Su, kendimi güçlü ve özgür hissettiğim sessiz, mutlu yerimdi. Her yazımı kürek çekerek ve serin suda bir balık gibi süzülerek geçirirdim.

Ben yüzdükçe daha da hızlandım. Kısa süre sonra yarışlarda yüzmeye ve parlak madalyalar kazanmaya başladım. En büyük hayalim 1924'te Olimpiyatlar için Fransa'nın Paris şehrine gittiğimde gerçek oldu. Çok heyecan vericiydi. Takımımla birlikte yüzdüm ve bir altın madalya kazandık. Ayrıca tek başıma iki bronz madalya daha kazandım. Olimpiyatlardan sonra yeni bir macera aradım. İngiltere ile Fransa arasında, Manş Denizi adında, soğuk ve dalgalı devasa bir su kütlesi olduğunu duydum. İnsanlar bir kadının bu denizi yüzerek geçmesinin imkansız olduğunu söylüyorlardı. Ben de, 'Bunu yapabilirim.' diye düşündüm. 1925'teki ilk denemem pek iyi gitmedi. Dalgalar çok büyüktü ve antrenörüm beni durdurmak zorunda kaldı. Ama kendime geri dönüp tekrar deneyeceğime söz verdim. Büyük hayalimden asla ama asla vazgeçmedim.

6 Ağustos 1926'da sisli bir sabah, hazırdım. Buz gibi suda sıcak kalmak için vücudumu yağla kapladım ve suya atladım. Babam ve kız kardeşim bir teknede beni takip ederek, 'Yapabilirsin, Trudy.' diye bağırıyorlardı. Yüzmek çok zordu. Dalgalar beni küçük bir oyuncak tekne gibi oradan oraya savuruyordu ve su dondurucu derecede soğuktu. Yağmur yağmaya başladı ve antrenörüm tekneden, 'Dışarı çıkmalısın.' diye bağırdı. Ama ben de ona, 'Ne için?!' diye geri bağırdım. Sadece bacaklarımı çırpmaya ve kollarımı suda çekmeye devam ettim, her seferinde bir kulaç. 14 saatten fazla bir süre sonra, ayaklarımın altında kum hissettim. Başarmıştım. Manş Denizi'ni yüzerek geçen ilk kadındım ve bunu benden önce yapan tüm erkeklerden daha hızlıydım.

New York'a döndüğümde, sırf benim için büyük bir geçit töreni düzenlendi. Herkes bana 'Dalgaların Kraliçesi' diyordu. Dünyaya kızların da güçlü olabileceğini ve harika şeyler yapabileceğini gösterdiğim için çok gururluydum. Hayatımın ilerleyen yıllarında, duymakta zorluk çekmenin nasıl bir şey olduğunu bildiğim için, işitme engelli çocuklara yüzmeyi öğrettim. Suya olan sevgimi paylaşmak beni çok mutlu etti. Yani, eğer büyük bir hayaliniz varsa, insanlar imkansız olduğunu söylese bile, umarım benim hikayemi hatırlarsınız. Sadece yüzmeye devam edin, belki siz de dünyayı değiştirecek bir sıçrama yaparsınız.