Gladys West

Merhaba! Benim adım Gladys West. 27 Ekim 1930'da Virginia adında bir eyalette doğdum. Ailemle birlikte küçük bir çiftlikte büyüdüm. Onlara yardım etmeyi seviyordum ama çiftlik hayatının bana göre olmadığını biliyordum. En sevdiğim yer okuldu! Öğrenmeyi ve kitap okumayı çok severdim. Çiftlikten ayrılıp beynimi kullanarak büyük bir şeyler yapmayı hayal ettim.

Okulda, özellikle de matematik derslerimde çok çalıştım. Sayılar bana çok mantıklı geliyordu! Lise sınıfımın en iyi öğrencisi olduğum için üniversiteye gitmek üzere bir burs kazandım. Virginia Eyalet Koleji adında bir okula gittim ve matematik okumaya karar verdim. Sayılar ve dünyayı anlamamıza nasıl yardımcı oldukları hakkında her şeyi öğrenmek çok heyecan vericiydi.

Üniversiteden sonra, 1956'da, Dahlgren, Virginia'daki Donanma Deneme Sahası adlı bir yerde çok önemli bir işe girdim. O zamanlar çok az kadın ve çok az Siyah kadın bilim insanı olarak işe alınıyordu. Ama benim matematik becerilerime ihtiyaçları vardı! İşim çok ama çok zor matematik problemlerini çözmekti. Hatta bazen bize 'insan bilgisayarlar' derlerdi çünkü ilk bilgisayarların yapamadığı hesaplamaları yapabiliyorduk. Bu işte başka bir matematikçi olan Ira West ile tanıştım ve evlendik.

En büyük projem, Dünya'nın tam şeklini bulmaya yardımcı olmaktı. Onun mükemmel yuvarlak bir top olmadığını biliyor muydunuz? Biraz engebeli ve yalpalıdır! Gezegenimizin çok hassas bir modelini oluşturmak için matematik ve dev, oda büyüklüğünde bilgisayarlar kullandım. Çalışmalarım çok uzun bir süre gizli tutuldu ama çok önemliydi. Diğer bilim insanlarının, muhtemelen her zaman kullandığınız bir şeyi icat etmesine yardımcı oldu: Küresel Konumlandırma Sistemi ya da GPS!

Yaptığım işleri uzun yıllar boyunca neredeyse kimse bilmiyordu. Ama sonunda hikayem ortaya çıktı! 2018'de, katkılarımdan dolayı ABD Hava Kuvvetleri tarafından onurlandırıldım. Matematiğe olan sevgimin, bugün arabalarda ve telefonlarda bulunan GPS'in yaratılmasına yardımcı olduğunu bilmek beni çok mutlu ediyor. Aileniz yolunu bulmak için telefonlarında ne zaman bir harita kullansa, benim geliştirmeye yardımcı olduğum fikirleri kullanıyorlar. Umarım hikayem size, çok çalışırsanız ve hayallerinizin peşinden giderseniz, dünyayı değiştirmeye yardımcı olabileceğinizi gösterir.