Henri Becquerel

Merhaba. Benim adım Henri Becquerel. 15 Aralık 1852'de Paris, Fransa'da doğdum. Bütün ailem bilimi çok severdi. Dedem bir bilim insanıydı, babam da öyleydi. Büyürken evimiz, ilginç aletler ve parlayan taşlarla dolu dev bir laboratuvar gibiydi. Küçük yaşlardan itibaren onlar gibi bir bilim insanı olmak ve dünya hakkındaki harika bulmacaları çözmek istediğimi biliyordum.

Büyüyünce, 1892 yılında profesör oldum. Parlayan şeylere hayrandım. Mineraller adı verilen bazı özel taşlar, güneş ışığını emip sonra karanlıkta parlayabiliyordu. Buna floresans denir. Bu parlayan taşların, yeni keşfedilen X-ışınları gibi özel bir tür görünmez ışık yayıp yaymadığını bilmek istiyordum. Uranyum tuzu adı verilen bir mineralle bir deney yapmaya karar verdim. Planım, onu parlak güneş ışığında bekletmek ve ardından fotoğraf plakası adı verilen özel bir kağıt parçası üzerinde bir resim bırakıp bırakmadığını görmekti.

1896'da bir gün, deneyimi yapmaya hazırdım ama gökyüzü gri ve bulutluydu. Güneş yoktu. Biraz hayal kırıklığına uğradım. Uranyum tuzumu ve fotoğraf plakasını siyah bir beze sarıp güneşli bir günü beklemek üzere karanlık bir çekmeceye kaldırdım. Birkaç gün sonra, ne olur ne olmaz diye plakayı banyo etmeye karar verdim. Çok şaşırdım. Hiç güneş ışığı olmamasına rağmen, uranyum kağıt üzerinde güçlü, net bir görüntü bırakmıştı. Sanki sihir gibiydi. Taş, güneşten hiç yardım almadan kendi enerjisini kendi kendine üretiyordu.

Yepyeni bir şey bulduğumu fark ettim. Bu görünmez enerji, uranyumun kendi içinden geliyordu. Keşfimi arkadaşlarım Marie ve Pierre Curie'ye anlattım. Çok heyecanlandılar ve kendi deneylerini yapmaya başladılar. Bu yeni güce 'radyoaktivite' adını veren Marie idi. Çalışmalarımız için üçümüz 1903 yılında Nobel Fizik Ödülü adında çok önemli bir ödülü paylaştık. Meraklı olduğumuz için takdir edilmek harikaydı.

55 yaşına kadar yaşadım ve benim tesadüfi keşfim, bilim insanları için yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı. İnsanlar radyoaktiviteyi, doktorların vücudun içini görmesine yardımcı olmak ve hatta temiz enerji üretmek için nasıl kullanacaklarını öğrendiler. Bugün, radyoaktiviteyi ölçmek için kullanılan özel birime benim şerefine 'bekerel' denir. Bütün bunlar gösteriyor ki, bazen en harika keşifler en beklemediğiniz anda gerçekleşir.