I. M. Pei

Merhaba, benim adım Ieoh Ming Pei, ama bana I. M. diyebilirsiniz. 26 Nisan 1917'de Çin'in Guangzhou şehrinde doğdum. Çocukken, bana ışığı, gölgeyi ve doğanın güzelliğini öğreten bahçelerde oynamayı çok severdim. Bu bahçeler, binaların sadece yapılar değil, aynı zamanda çevreleriyle uyum içinde olması gerektiğini anlamamı sağlayan ilk öğretmenlerimdi. 1930'lu yıllarda Şanghay'da yüksek bir otelin inşa edilmesini izlediğimi hatırlıyorum. Çelik iskeletin her gün biraz daha yükselmesini görmek beni büyülemişti. İşte o an, binalar tasarlayan, onları hayata geçiren bir mimar olma hayalim ateşlendi. Bu hayal, beni hayatımın en büyük yolculuğuna çıkaracaktı.

1935 yılında, mimarlık okumak için Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınmak gibi büyük bir karar aldım. Bu, benim için yepyeni bir başlangıç demekti. Farklı bir kültüre ve dile sahip yeni bir ülkeye varmak hem heyecan verici hem de zordu. Eğitimime Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) başladım ve daha sonra Harvard Üniversitesi'nde devam ettim. Harvard'da, modernizm adı verilen yeni bir mimari tarzı öğreten Walter Gropius gibi büyük mimarlardan ders alma şansım oldu. Modernizm, süslemeler yerine basit şekiller, cam ve çelik gibi malzemeler kullanarak temiz ve işlevsel binalar yaratmayı amaçlıyordu. Bu fikirler, kendi tasarım anlayışımı şekillendirmemde bana ilham verdi ve gelecekteki çalışmalarımın temelini attı.

Eğitimimi tamamladıktan sonra, öğrendiklerimi kendi vizyonumla birleştirerek benzersiz tarzımı geliştirme zamanı gelmişti. 1955 yılında kendi firmam olan I. M. Pei & Associates'i kurdum. Tasarımlarımda geometriye, yani üçgenlere, dairelere ve karelere olan sevgimi kullanmaya başladım. Bu basit şekillerin, beklenmedik ve güzel binalar yaratmak için sonsuz olanaklar sunduğuna inanıyordum. Bu yaklaşımımı en iyi gösteren örneklerden biri, 1967'de tamamlanan Colorado'daki Ulusal Atmosferik Araştırma Merkezi'dir. Bu binayı tasarlarken, sanki doğrudan kayalık manzaradan büyümüş gibi görünmesini istedim. Yapının keskin hatları ve taş dokusu, çevresindeki dağlarla bir bütün oluşturarak mimarinin doğayla nasıl bir diyalog kurabileceğinin bir kanıtı oldu.

Kariyerim ilerledikçe, Amerika Birleşik Devletleri için kültürel önemi büyük olan projelerde çalışma fırsatı buldum. Bu projelerden ilki, 1978'de açılan Washington, D.C.'deki Ulusal Sanat Galerisi Doğu Binası'ydı. Buradaki en büyük zorluk, müzeyi üçgen şeklindeki zorlu bir araziye sığdırmaktı. Bu sorunu, alanı iki üçgen yapıya bölerek çözdüm: biri sergiler için, diğeri ise bir çalışma merkezi için. Bu, benim için büyük bir onurdu. Kısa bir süre sonra, Jacqueline Kennedy Onassis tarafından John F. Kennedy Başkanlık Kütüphanesi ve Müzesi'ni tasarlamam için seçildim. 1979'da adanan bu yapı, büyük bir lideri anmak için sakin ve saygılı bir alan yaratma sorumluluğunu hissettiğim özel bir görevdi. Bu binanın, onun mirasını onurlandırmasını ve gelecek nesillere ilham vermesini umdum.

Belki de en çok bilinen ve en tartışmalı projem, Paris'teki Louvre Müzesi'nin avlusuna yaptığım cam piramittir. 1980'lerde, dünyanın en ünlü müzelerinden biri olan Louvre'un eski ve kalabalık girişinin yenilenmesi gerekiyordu. Çözüm olarak, tarihi sarayın avlusuna modern bir cam ve çelik piramit yerleştirmeyi önerdim. Bu fikir duyulduğunda, birçok insan şok oldu ve öfkelendi. Tarihi bir yapının ortasına bu kadar modern bir şeyin konulmasının saygısızlık olduğunu düşündüler. Bu eleştiriler karşısında yılmadım ve fikrimin arkasında durdum. Piramidin, geçmişle geleceği birleştireceğine ve müzeye hak ettiği görkemli girişi sağlayacağına inanıyordum. 1989'da tamamlandığında, piramit zamanla eleştirileri aştı ve bugün Paris'in en sevilen sembollerinden biri haline geldi.

Kariyerim boyunca Hong Kong'daki Çin Bankası Kulesi (1990) gibi dünyanın dört bir yanında binalar tasarladım. 1983 yılında, mimarlar için Nobel Ödülü gibi kabul edilen Pritzker Mimarlık Ödülü'nü kazandım. 102 yaşına kadar yaşadım. Umudum, geride bıraktığım binaların insanları bir araya getirmeye ve onları hayranlıkla doldurmaya devam etmesi ve sanat ile bilimin birlikte nasıl güzel şeyler yaratabileceğini göstermesidir.