Ida B. Wells

Merhaba. Benim adım Ida B. Wells. 16 Temmuz 1862'de Mississippi'nin Holly Springs adında küçük bir kasabasında doğdum. Köle olarak doğmuştum ama sadece birkaç ay sonra Özgürlük Bildirgesi imzalandı, bu da ailemin ve benim özgür olduğumuz anlamına geliyordu. Annem Lizzie ve babam James, bana okumanın ve eğitim almanın ne kadar önemli olduğunu öğrettiler. Henüz 16 yaşındayken korkunç bir hastalık annemi, babamı ve bebek kardeşimi benden aldı. En büyükleri bendim, bu yüzden diğer kardeşlerime bakmak için öğretmen oldum. Bu büyük bir işti ama biz bir aileydik ve bir arada durmalıydık.

1884 yılında bir gün, genç bir kadınken, bir tren yolculuğu için birinci sınıf bilet aldım. Ama kondüktör, sırf Afrikalı-Amerikalı bir kadın olduğum için başka bir vagona geçmem gerektiğini söyledi. Bunun yanlış olduğunu biliyordum ve yerimden kalkmayı reddettim. Beni trenden zorla sürükleyerek indirmek zorunda kaldılar. O kadar üzülmüştüm ki haklarımı savunmak için demir yolu şirketini mahkemeye verdim. O gün, bir şeylerin değişmesini istiyorsam sesimi çıkarmam gerektiğini öğrendim. Bunu yapmanın en iyi yolunun yazmak olduğuna karar verdim. Etrafımda gördüğüm haksızlıklar hakkında gazete makaleleri yazmaya başladım.

Kısa süre sonra sadece gazeteler için yazmıyordum, bir tanesine sahip olmuştum. Adı Memphis Free Speech and Headlight idi. Gazetemi, gerçeği yazan bir dedektif gibi olan araştırmacı gazetecilik yapmak için kullandım. 1892'de korkunç bir şey oldu. Bakkal dükkanı sahibi olan üç arkadaşım bir kalabalık tarafından öldürüldü. Bu korkunç eyleme linç deniyordu. Bütün ülkeye bunun neden olduğuna dair gerçeği anlatmam gerektiğini biliyordum. Bu şiddetin gerçek nedenlerini ortaya çıkaran cesur makaleler yazdım. Bazı insanlar gerçeği söylediğim için bana o kadar kızdılar ki gazete ofisimi yıktılar. Kendi güvenliğim için taşınmak zorunda kaldım ama adaleti yazmaktan ve onun için savaşmaktan asla vazgeçmedim.

Hayatım boyunca Amerika'yı herkes için daha iyi ve daha adil bir yer yapmak için çalıştım. Kadınların oy kullanma hakkı için savaştım ve 1909'da bugün hala var olan NAACP adında çok önemli bir grubun kurulmasına yardım ettim. Herkese saygıyla davranıldığından emin olmak istedim. 68 yaşına kadar yaşadım ve yıllarımı adaletsizliğe ışık tutarak geçirdim. İnsanlar bugün beni, doğru olan için kelimelerin gücünü kullanan bir gazeteci ve aktivist olarak hatırlıyor. Benim hikayem, korkutucu şeylerle karşılaştığınızda bile sesinizin dünyayı değiştirme gücüne sahip olduğunu gösteriyor.