Ida B. Wells

Merhaba, ben Ida B. Wells ve size hikayemi anlatacağım. 16 Temmuz 1862'de, İç Savaş'ın tam ortasında, Holly Springs, Mississippi'de doğdum. Annem ve babam köleleştirilmişti, bu da özgür olmadıkları anlamına geliyordu. Ama ben doğduktan sadece birkaç ay sonra, Başkan Abraham Lincoln Özgürlük Bildirgesi'ni imzaladı ve kısa süre sonra savaş bitti. Ailem de dahil olmak üzere tüm köleleştirilmiş insanlar özgür bırakıldı. Öğrenmeyi çok sevdim ve okula gittim, ancak 16 yaşındayken, 1878'de sarıhumma adı verilen korkunç bir hastalık kasabamızı sardı. Ne yazık ki, annem, babam ve en küçük erkek kardeşim öldü. Birdenbire diğer kardeşlerime bakmak zorunda kaldım, bu yüzden onlara destek olmak için öğretmen oldum.

Genç bir kadınken, 1884 yılında bir gün, bir tren yolculuğu için birinci sınıf bilet aldım. Hanımlar vagonuna oturdum ama kondüktör, sırf Siyah olduğum için kalabalık ve kirli olan sigara içilen vagona geçmem gerektiğini söyledi. Reddettim. Bu adil değildi! Beni gerçekten de trenden sürükleyerek indirmek zorunda kaldılar. O kadar sinirlenmiştim ki bu konuda bir şeyler yapmaya karar verdim. Demiryolu şirketine dava açtım ve kazandım! Daha sonra bir üst mahkeme kararı bozsa da, o an içimde bir ateş yaktı. Adaletsizliğe karşı sesimi yükseltmem gerektiğini biliyordum.

Doğru olan için savaşmanın en güçlü yollarından birinin kelimeler olduğunu fark ettim. Gazeteler için makaleler yazmaya, Siyahların karşılaştığı adaletsizlikler hakkında hikayeler anlatmaya başladım. Kısa süre sonra, 1889'da, Memphis, Tennessee'de Free Speech and Headlight adlı bir gazetenin ortağı oldum. 'Iola' takma adıyla yazdım ve insanların duyması zor olsa bile gerçeği söylemekten korkmadım. Yazılarım nefrete ve eşitsizliğe karşı silahımdı.

Sonra, 1892'de hayatımın işini sonsuza dek değiştiren korkunç bir şey oldu. Aralarında Thomas Moss adında bir adamın da bulunduğu üç arkadaşım, başarılı bakkal dükkanı sahipleriydi. Haksız yere bir kalabalık tarafından saldırıya uğradılar ve öldürüldüler. Linç adı verilen bu korkunç eylem, mahkeme olmadan gerçekleşti. Kalbim kırılmış ve öfkeliydim. Güney'deki bu korkunç linçleri araştırmaya karar verdim. Tehlikeli bir işti ama insanlarla röportaj yaptım ve gerçekleri topladım. Bunların suçların cezası değil, ırkçı şiddet eylemleri olduğunu kanıtladım. Bulgularımı Southern Horrors adlı bir broşürde yayınladım. Çalışmalarım bazı insanları o kadar kızdırdı ki gazete ofisimi yıktılar ve güvende kalmak için Kuzey'e taşınmak zorunda kaldım.

Mücadelem burada bitmedi. Kadınların da oy kullanma hakkına sahip olması gerektiğine inanıyordum. Buna seçme ve seçilme hakkı denir. 1913'te Washington, D.C.'deki büyük bir oy hakkı yürüyüşüne gittim ama organizatörler Siyah kadınların arkada yürümesini istiyordu. Eşit olmayan bir muameleyi reddettim ve yolun kenarında kendi eyalet grubumun geçmesini bekledim, sonra da tam ortalarına katıldım. Adalet için savaşan önemli grupların kurulmasına yardım ettim, bunlara 1896'da Ulusal Renkli Kadınlar Kulüpleri Birliği ve 1909'da NAACP de dahildi.

Hayatımın geri kalanında yazmaya, konuşmaya ve örgütlenmeye devam ettim. Ayrıca Ferdinand L. Barnett adında harika bir adamla evlendim ve güzel bir aile kurdum. 68 yaşına kadar yaşadım ve 1931 yılında vefat ettim. Benim işim, ne kadar korkutucu olursa olsun gerçeğe ışık tutmaktı. Bugün insanlar beni sivil haklar için kalemin gücünü kullanan bir gazeteci olarak hatırlıyor. Hayatımdan çok sonra, 2020 yılında, cesur haberciliğim için özel bir Pulitzer Ödülü bile aldım. Umarım hikayem size her zaman doğru olanı savunmanız ve gerçeği söylemek için kendi sesinizi kullanmanız için ilham verir.