Jean-François Champollion

Merhaba, benim adım Jean-François Champollion. Hikayem 23 Aralık 1790'da, Fransa'nın küçük bir kasabası olan Figeac'ta başladı. Çocukluğumdan beri dillere ve antik tarihe karşı büyük bir hayranlık duyardım. Kelimeler benim için birer oyuncaktı. Benden yaşça büyük olan abim Jacques-Joseph, benim bu merakımı fark etti ve çalışmalarıma her zaman destek oldu. Onun teşvikiyle gençlik yıllarımda Latince, Yunanca, İbranice ve Arapça gibi birçok dili öğrenmiştim. 1807 yılı civarında, eski Kıpti dilinin, firavunların daha da eski dilini anlamanın anahtarı olduğuna dair güçlü bir inanç geliştirdim. Bu inanç, hayatımın en büyük macerasının başlangıcı olacaktı.

Benim yaşadığım dönemde, Mısır'ın tapınaklarını ve mezarlarını kaplayan o güzel resim-yazıları, yani hiyeroglifleri bin yıldan uzun bir süredir kimse okuyamıyordu. Bu, zamanımın en büyük gizemlerinden biriydi. Sonra, 1799 yılında Fransız askerleri tarafından bulunan meşhur siyah bir taş levha olan Rosetta Taşı ortaya çıktı. Bu taşın bu kadar önemli olmasının bir sebebi vardı: üzerinde aynı mesaj üç farklı yazıyla yazılmıştı. Bunlar hiyeroglif, Demotik denilen daha sonraki bir Mısır yazısı ve antik Yunancaydı. Antik Yunancayı okuyabildiğimiz için bu bizim en büyük ipucumuzdu. Bu keşifle birlikte, Avrupa'daki bilim insanları arasında bu eski kodu kırmak için yoğun bir yarış başladı. Herkes binlerce yıllık bu sır perdesini aralamak istiyordu ve ben de onlardan biriydim.

Bu kodu çözme sürecim hiç de kolay olmadı. Bu yolda, bazı önemli ilk adımları atan İngiliz bilim insanı Thomas Young gibi zeki bir rakibim de vardı. Ancak benim en büyük atılımım, hiyerogliflerin sadece basit resim-kelimeler olmadığını fark etmemle geldi. Bunun yerine, hem fikirleri temsil eden işaretlerin hem de alfabemizdeki harfler gibi sesleri temsil eden işaretlerin akıllıca bir karışımı olduğunu anladım. Bu fikri kullanarak, kartuş adı verilen kraliyet isim ovalarının içindeki Ptolemy ve Kleopatra gibi firavunların isimlerini hecelediğim o heyecan verici anı asla unutamam. Bu, bulmacanın kilit parçasıydı. Sonunda, 27 Eylül 1822'de, deşifremi dünyayla paylaştığımda, Antik Mısır'ın sessiz dünyasına yeniden ses vermiş oldum.

Keşfimden sonra hayatım tamamen değişti. 1826 yılında, Paris'teki Louvre Müzesi'nde Mısır eserlerinden sorumlu olmak gibi harika bir görev bana verildi. Ama benim en büyük rüyam Mısır'ı bizzat ziyaret etmekti. Bu rüyamı 1828'den 1829'a kadar süren bir keşif gezisine liderlik ederek gerçekleştirdim. Krallar Vadisi'ndeki gibi büyük tapınakların ve mezarların önünde durup, binlerce yıl önce yazılmış hikayeleri doğrudan duvarlardan okuyabilmenin verdiği o inanılmaz hissi tarif edemem. Bu anlar, sistemimin doğru çalıştığını kanıtlıyordu ve hayatımın en anlamlı tecrübelerinden biriydi.

Ancak Mısır'a yaptığım bu uzun ve zorlu yolculuk sağlığımı olumsuz etkiledi. Tüm bulgularımı düzenlemek için Paris'e döndüm ama çok uzun zaman geçmeden hayata veda ettim. 41 yaşına kadar yaşadım. Mirasım, Antik Mısır medeniyetinin sırlarını ortaya çıkararak onların tarihini, inançlarını ve günlük yaşamlarını anlamamızı sağlayan çalışmam oldu. Antik Mısırlılara seslerini geri verdiğim için bugün "Mısırbilim'in Babası" olarak anılıyorum ve onların hikayeleri benim sayemde yaşamaya devam ediyor.