John Harrison

Merhaba, benim adım John Harrison. 24 Mart 1693'te İngiltere'nin Yorkshire kentinde doğdum. Bir marangozun oğlu olarak büyüdüm ve her zaman nesnelerin nasıl çalıştığına, özellikle de saatlere büyük bir hayranlık duydum. Babamın atölyesinde ahşapla çalışarak geçirdiğim saatler, bana makinelerin sırlarını öğretti. Hiçbir resmi saatçilik eğitimi almamış olmama rağmen, 1713 yılında, henüz yirmi yaşındayken, çoğunlukla ahşap kullanarak ilk büyükbaba saatimi yaptım. Benim için bir saatin sadece güzel olması değil, aynı zamanda inanılmaz derecede hassas olması da önemliydi. Bu tutku, beni saatçilikte yeni icatlar yapmaya yöneltti. 1726 civarında, sıcaklık değişimlerinin sarkaçlı saatlerin sarkacının genleşip büzülmesine neden olarak hızlı veya yavaş çalışmasını engellemek için 'ızgara sarkaç' adını verdiğim bir mekanizma icat ettim. Bu, zamanı hassas bir şekilde ölçme yolculuğumdaki ilk adımlarımdan sadece biriydi.

Yaşadığım dönemde dünyanın en büyük ve en tehlikeli sorunlarından biri boylam sorunuydu. Denizciler, kuzey-güney konumlarını (enlem) kolayca belirleyebiliyorlardı, ancak doğu-batı konumlarını (boylam) bulmakta büyük zorluk çekiyorlardı. Bu belirsizlik, sayısız geminin rotasını kaybetmesine ve korkunç kazalara uğramasına neden oluyordu. Bu sorunun ciddiyetini anlayan İngiliz hükümeti, 1714 yılında Boylam Yasası'nı çıkararak bu problemi çözebilecek kişiye hayatını değiştirecek büyüklükte bir ödül olan 20.000 sterlin teklif etti. O zamanlar bu sorunu çözmenin sadece iki yolu olduğu düşünülüyordu: ya gökyüzündeki tüm yıldızların haritasını çıkarmak ya da dalgalı ve çalkantılı bir denizde bile mükemmel zamanı gösterebilecek bir saat yapmak. Neredeyse herkes, böyle bir saatin yapılmasının imkansız olduğuna inanıyordu. Ancak ben, bu 'imkansız' saati yaparak ödülü kazanma hırsıyla yola çıktım.

Fikirlerimi sunmak için Londra'ya gittim ve hayatımın onlarca yılını deniz saatlerimi inşa etmeye adadım. İlk makinem olan H1 üzerinde yıllarca çalıştım ve 1736 yılında Lizbon'a yapılan bir deniz yolculuğunda başarılı bir şekilde test edildi. Bu başarıya rağmen, daha da iyisini yapabileceğimi biliyordum. H2 ve H3 adını verdiğim sonraki saatler üzerinde çalışırken uzun ve zorlu yıllar geçirdim, her seferinde onları daha mükemmel hale getirmeye çalıştım. Sonunda, 1759 yılında başyapıtım olan H4'ü tamamladım. Büyük bir cep saatine benzeyen bu güzel zaman ölçer, benim en büyük umudumdu. İlk büyük testi 1761 yılında, oğlum William'ın onu Jamaika'ya yaptığı bir yolculukta kullanmasıyla gerçekleşti. H4, aylarca süren bu zorlu yolculukta neredeyse mükemmel bir performans gösterdi. Başarısını kanıtlamak için 1764 yılında yapılan ikinci bir deneme, onun inanılmaz hassasiyetini bir kez daha doğruladı ve boylam sorununu çözdüğümü gösterdi.

Hikayemin en sinir bozucu kısmı, ödülü denetleyen Boylam Kurulu'nun, basit bir marangozun bu kadar büyük bir sorunu çözdüğüne inanmak istememesiydi. Bana tam ödül parasını vermekten kaçındılar ve bunun bir şans eseri olmadığını kanıtlamak için tüm sırlarımı açıklamamı ve daha fazla saat yapmamı talep ettiler. Yıllarca süren bu mücadelede beklenmedik bir destekçim oldu: Kral III. George. Kral, 1772 yılında son saatim olan H5'i kendi sarayında bizzat test etti ve benim en büyük savunucum oldu. Onun yardımıyla Parlamento'ya başvurdum. Neredeyse bir ömür süren bir çalışmanın ardından, 1773 yılında nihayet ödülümü almanın rahatlığını ve gururunu yaşadım. Adaletin yerini bulması uzun sürmüştü ama sonunda başarmıştım.

Hayat yolculuğum 24 Mart 1776'da, tam 83. yaş günümde sona erdi. 83 yaşına kadar yaşadım. Ardımda bıraktığım miras, deniz kronometresi adını alan icadımdı. Bu icat, deniz yolculuklarını güvenli ve hassas hale getirerek dünyayı değiştirdi. Çalışmalarım, kaşiflerin dünyayı haritalamasına yardımcı oldu ve sayısız hayat kurtardı. Bugün, yaptığım saatler sadece birer makine değil, aynı zamanda tarihin en büyük zorluklarından birini çözen bilim ve sanat hazineleri olarak görülüyor.