John Harrison

Merhaba. Benim adım John Harrison. Çok uzun zaman önce, 24 Mart 1693'te, İngiltere'de Yorkshire adında bir yerde doğdum. Babam bir marangozdu ve ondan ahşapla çalışmanın güzelliğini öğrendim. Küçük yaşlardan itibaren bir şeylerin nasıl çalıştığına tamamen hayran kalmıştım. Sırlarını anlamak için eşyaları söküp tekrar birleştirmeyi çok severdim. Ama en büyük aşkım saatlerdi. Tik tak sesleri ve akreple yelkovanın durmaksızın hareketi bana sihir gibi geliyordu. Henüz 20 yaşımdayken, 1713 yılında kendi saatimi yapmaya karar verdim. Fazla metalim yoktu, bu yüzden onu neredeyse tamamen ahşaptan yaptım. Bu saat, hayat boyu sürecek yolculuğumun, yani kusursuz derecede doğru ve güvenilir şeyler yapma tutkumun başlangıcıydı.

Benim zamanımda, uçsuz bucaksız okyanusta yelken açmak çok tehlikeliydi. Denizciler kuzey veya güneydeki konumlarını nasıl bulacaklarını biliyorlardı, ancak boylam adı verilen doğu-batı konumlarını bulmak çok büyük bir sorundu. Okyanusun ortasında, etrafta hiçbir kara parçası olmayan bir gemide olduğunuzu hayal edin; kaybolmak inanılmaz derecede kolaydı. Bazen gemiler haftalarca kaybolur, daha da kötüsü, orada olduğunu bilmedikleri kayalara çarparlardı. 1707 yılında, birçok denizcinin doğru boylamlarını bilmedikleri için hayatlarını kaybettiği korkunç bir gemi kazası meydana geldi. Bu felaket, İngiliz hükümetinin bir şeyler yapması gerektiğini anlamasını sağladı. Böylece, 1714 yılında Boylam Yasası'nı çıkardılar. Gemilerin boylamlarını doğru bir şekilde bulmaları için bir yöntem icat eden herkese hazine gibi büyük bir ödül teklif ettiler. Herkes en iyi yolun, sallanan bir gemide mükemmel zamanı tutabilen bir saate sahip olmak olduğunu biliyordu, ama hepsi bunun imkansız olduğunu düşünüyordu.

İmkansız sorunu çözebileceğime inandım ve hayatımın onlarca yılını buna adadım. İlk denemem, H1 adını verdiğim büyük bir deniz saatiydi. Onu 1735 yılında bitirdim ve ertesi yıl, 1736'da bir deniz yolculuğunda test edildi. Oldukça iyi çalıştı, ama ben mükemmeliyetçi biriyim. Daha iyisini yapabileceğimi biliyordum. Daha da doğru ve güvenilir bir şey yaratmak istiyordum. Bu yüzden atölyeme geri döndüm ve bir sonraki saatlerim olan H2 ve H3'ü yapmaya başladım. Bunlar için, saatlerin sıcak tropik havadan soğuk kuzey rüzgarlarına kadar denizde değişen sıcaklıklardan etkilenmemesini sağlamak için akıllıca yeni parçalar icat ettim. Ama en büyük başarım dördüncü saatim olan H4'tü. Diğerleri gibi dev bir saat değildi. Aksine, büyük bir cep saatine benzeyen güzel bir zaman ölçerdi. Sonunda onu 1759'da tamamladım. 1761'de, Jamaika'ya uzun bir deniz yolculuğuna çıkarıldı. Saat neredeyse mükemmel zamanı tuttu ve gemi vardığında, boylamlarını neredeyse tam olarak biliyorlardı. Sonunda büyük boylam sorununu çözmüştüm.

Başarımdan sonra ödülün bana hemen verildiğini düşünebilirsiniz, ama o kadar basit olmadı. Ödülden sorumlu olan ve Boylam Kurulu olarak adlandırılan grup, önemli bilim insanlarıyla doluydu. Çok şüpheciydiler. Benim gibi iyi bir eğitimi olmayan basit bir marangozun, en büyük beyinleri bile şaşırtan bir sorunu çözebileceğine inanamıyorlardı. Yıllarca bana tam ödül parasını vermeyi reddettiler, her zaman daha fazla test ve daha fazla kanıt istediler. Bu çok sinir bozucuydu. Ama pes etmedim. Hatta kralın kendisinden, Kral III. George'dan yardım aldım. Çalışmalarımdan çok etkilenmişti ve son saatimi sarayında test etti. Ne kadar parlak olduğunu gördü ve beni destekledi. Sonunda, 1773 yılında, İngiliz Parlamentosu başarımı resmen tanıdı ve nihayet kazanmak için çok çalıştığım ödül parası bana verildi.

83 yaşına kadar yaşadım ve hayatım doğum günüm olan 24 Mart 1776'da sona erdi. Deniz kronometresi olarak anılmaya başlanan icadım, dünyayı tamamen değiştirdi. Her yerdeki denizciler için deniz yolculuğunu çok daha güvenli hale getirdi ve onların tüm dünyayı güvenle keşfetmelerine ve haritalamalarına olanak sağladı. Gemiler artık denizde kaybolmaktan korkmak zorunda değildi. Benim hikayem, tutku, kararlılık ve bulmaca çözme sevgisiyle herkesin harika bir şey başarabileceğini ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirebileceğini gösteriyor.