José de San Martín

Merhaba, benim adım José de San Martín. 25 Şubat 1778'de, bugün Arjantin olarak bilinen Yapeyú adında küçük bir kasabada doğdum. Küçük bir çocukken ailemle birlikte okyanusu aşıp İspanya'ya taşındık. Orada hayat çok farklıydı ve henüz on bir yaşındayken, 1789 yılında İspanyol ordusuna katıldım. Yirmi yıldan fazla bir süre İspanya için askerlik yaptım ve Napolyon Bonapart'ın güçlü ordularına karşı olanlar da dahil olmak üzere birçok savaşta savaştım. Bu deneyim bana strateji, liderlik ve bir asker olmak için gereken her şeyi öğretti.

Avrupa'dayken, anavatanımdaki insanların İspanyol yönetimine karşı özgürlükleri için savaştığı haberlerini duydum. Kalbim geri dönüp yardım etmem gerektiğini biliyordu. 1812'de Buenos Aires'e yelken açtım. Askeri tecrübemi kullanarak Atlı Grenadiyerler Alayı adında özel bir savaş gücü kurdum. Onlar cesur ve disiplinli askerlerdi ve 1813'te ilk önemli savaşımız olan San Lorenzo Muharebesi'ni kazandık. Bu küçük bir savaştı ama insanlara bağımsızlığımızı kazanabileceğimize dair umut verdi.

Güney Amerika'yı gerçekten özgürleştirmek için Şili ve Peru'daki komşularımıza da yardım etmemiz gerektiğini biliyordum. Şili'deki İspanyol ordusu güçlüydü ve doğrudan bir saldırı zor olacaktı. Bu yüzden cesur bir plan yaptım: daha önce hiçbir ordunun yapmadığı bir şeyi yapıp devasa, karlı And Dağları'nı aşacaktık. Yıllarca 'Andlar Ordusu'nu Cuyo eyaletinde eğittim. Ocak 1817'de inanılmaz yolculuğumuza başladık. Dondurucu, dar dağ geçitlerinden yürümek, şimdiye kadar yaptığım en zor şeylerden biriydi ama kararlılığımız her dağdan daha güçlüydü.

Sürpriz geçişimiz işe yaradı. 12 Şubat 1817'de Chacabuco Muharebesi'nde İspanyolları yendik. 5 Nisan 1818'de Maipú Muharebesi'ndeki bir başka önemli zaferden sonra, arkadaşım Bernardo O'Higgins'in de yardımıyla Şili'nin özgürlüğü güvence altına alındı. Ama işimiz henüz bitmemişti. Ardından bir donanma kurduk ve kuzeye, Güney Amerika'daki İspanyol gücünün kalbi olan Peru'ya yelken açtık. 28 Temmuz 1821'de Lima şehrinde Peru'nun bağımsızlığını ilan etme onuruna sahip oldum.

Bir başka büyük lider olan Simón Bolívar, Güney Amerika'nın kuzeyinde özgürlük için savaşıyordu. Temmuz 1822'de, savaşı bitirmenin en iyi yoluna karar vermek için Guayaquil şehrinde buluştuk. İkimiz de özgür bir kıta hayalini paylaşıyorduk ama nasıl yönetilmesi gerektiği konusunda farklı fikirlerimiz vardı. Davanın başarılı olması için tek bir lidere ihtiyacı olduğuna inanıyordum. Kenara çekilip son savaşları Bolívar'ın yönetmesine izin verme gibi zor bir karar verdim. Halkımızın özgürlüğü, benim kendi rolümden daha önemliydi.

Savaşlardan sonra kızımla birlikte sakin bir hayat yaşamak için Avrupa'ya taşındım. 72 yaşına kadar yaşadım ve 17 Ağustos 1850'de hayata gözlerimi yumdum. En büyük dileğim Güney Amerika'yı özgür ve barış içinde görmekti. Bugün Arjantin, Şili ve Peru'da ulusal bir kahraman olarak onurlandırılıyorum. İnsanlar beni kıtamıza bağımsızlık getirmeye yardım eden 'Libertadores' yani Kurtarıcılardan biri olarak hatırlıyor.