José de San Martín

Merhaba! Benim adım José de San Martín ve size hikayemi anlatmak istiyorum. Bir gün Arjantin olarak adlandırılacak bir diyarda, Yapeyú adında küçük bir kasabada 25 Şubat 1778'de doğdum. Yaklaşık altı yaşındayken, 1784 yılında ailemle birlikte okyanusun ötesine, İspanya'ya taşındık. Orası çok farklı bir dünyaydı ama bir asker olmayı orada öğrenecektim. Henüz on bir yaşındayken, 1789 yılında İspanyol ordusuna katıldım ve uzun yıllar boyunca İspanya Kralı için cesurca savaştım.

İspanya'da bir asker olmama rağmen kalbim her zaman doğduğum toprakları hatırlıyordu. Güney Amerika'daki insanların kendilerini yönetmek ve İspanya'dan özgür olmak istediklerine dair hikayeler duydum. Yardım etmem gerektiğini biliyordum. 1812 yılında bağımsızlık mücadelesine katılmak için Buenos Aires'e geri döndüm. Atlı Grenadiye Alayı adında özel bir askeri birlik kurdum. Disiplinli ve cesurduk ve 3 Şubat 1813'te ilk önemli savaşımız olan San Lorenzo Muharebesi'ni kazandık. Bu küçük bir savaştı ama herkese özgürlüğümüz konusunda ciddi olduğumuzu gösterdi.

Büyük ve cesur bir planım vardı. Güney Amerika'yı özgürleştirmek için sadece tek bir yerde savaşamazdık. Komşularımız Şili ve Peru'yu da özgürleştirmeliydik. Ama Şili'ye ulaşmak için dünyanın en yüksek sıradağlarından biri olan And Dağları'nı geçmemiz gerekiyordu! Birçok insan bunun imkansız olduğunu düşündü. Ama 1817 yılında 'And Ordusu'mu bu inanılmaz yolculuğa çıkardım. Dondurucu geçitlerden ve kayalık patikalardan yürüdük. Emeklerimiz boşa gitmedi! Şili'deki İspanyol ordusunu şaşırttık ve 1817'de Chacabuco Muharebesi'ni kazandık. Bir yıl sonra, 5 Nisan 1818'de, Şili'nin bağımsızlığını kesin olarak güvence altına alan son ve belirleyici Maipú Muharebesi'ni kazandık.

Şili özgürlüğüne kavuşunca bir sonraki görevimiz Güney Amerika'daki İspanyol gücünün merkezi olan Peru'ydu. 1820 yılında askerlerimle birlikte Peru'ya yelken açtık. Halkı davamıza katılmaya ikna etmek için çalıştık ve 28 Temmuz 1821'de Lima'nın ana meydanında durup Peru'nun nihayet bağımsız olduğunu ilan ettim. Halk, yeni hükümetlerine rehberlik etmem için beni 'Peru'nun Koruyucusu' yaptı. 1822'de bir başka büyük lider olan Simón Bolívar ile tanıştım. İkimiz de aynı şeyi istiyorduk: özgür bir Güney Amerika. Halkımızın özgürlüğü herhangi bir kişinin şanından daha önemli olduğu için kenara çekilip son savaşları onun yönetmesine izin vermeye karar verdim.

Askerlik hayatımdan sonra kızımla, Mercedes'le birlikte sakin bir hayat yaşamak için Avrupa'ya geri döndüm. 72 yaşına kadar yaşadım. Bugün, Güney Amerika'nın büyük Kurtarıcılarından biri olarak hatırlanıyorum. Arjantin, Şili ve Peru'da insanlar bana ulusal bir kahraman diyorlar. Benim hikayem, cesaret ve bir planla en büyük engellerin bile aşılabileceğini ve bazen bir liderin en büyük eyleminin, başkalarının iyiliği için ne zaman kenara çekileceğini bilmek olduğunu hatırlatır.