Joseph Banks

Merhaba, benim adım Joseph Banks. 13 Şubat 1743'te Londra'da doğdum ve hikayem, merak ve keşif tutkusuyla dolu bir yolculuktur. Varlıklı bir ailede büyüdüm, bu da bana tutkularımın peşinden gitme özgürlüğü verdi. Bilim ve doğa dünyasına olan ömür boyu sürecek aşkım, 1757 yılı civarında Eton Koleji yakınlarındaki kırsalda yaptığım basit bir yürüyüşle başladı. O gün gördüğüm bitkilerin çeşitliliği ve güzelliği beni büyüledi ve hayatımın geri kalanını onlara adamaya karar verdim. Bu yeni tutku beni 1760 yılında Oxford Üniversitesi'ne yönlendirdi. Bitkiler hakkında öğrenmeye o kadar kararlıydım ki, üniversite bu konuda bir ders sunmadığı için kendi botanik öğretmenim olan Israel Lyons'u işe aldım. Bu, bilgiye olan açlığımın ve hedeflerime ulaşmak için ne kadar ileri gidebileceğimin sadece bir başlangıcıydı.

1761 yılında ailemin servetini miras aldıktan sonra, kendi bilimsel yolculuklarımı düzenleme özgürlüğüne kavuştum. İlk büyük keşif gezim 1766 yılında Kraliyet Donanması'na ait HMS Niger adlı bir gemiyle gerçekleşti. Kanada'nın Newfoundland ve Labrador kıyılarına yelken açmanın heyecanını size anlatamam. Orada, İngiltere'de bilinmeyen bitkileri, böcekleri ve hayvanları toplayıp belgeleyerek aylar geçirdim. Bu deneyim sadece değerli bilgiler toplamakla kalmadı, aynı zamanda beni ciddi bir doğa bilimci olarak tanıtmama da yardımcı oldu. Her yeni örnek, dünyanın ne kadar çok keşfedilmemiş harikayla dolu olduğunu bana hatırlatıyordu ve bu beni daha büyük maceralar aramaya itti.

Hayatımın en ünlü yolculuğu 1768'de, Kaptan James Cook'un HMS Endeavour gemisiyle yaptığı ilk dünya turuna katılma davetiyle başladı. Bu fırsat için o kadar heyecanlıydım ki, aralarında yetenekli botanikçi Daniel Solander ve sanatçı Sydney Parkinson'ın da bulunduğu kendi bilim insanları ve sanatçılardan oluşan ekibimin masraflarını kendim karşıladım. Yolculuğumuz bizi önce 1769'da Venüs'ün geçişini gözlemlemek için Tahiti'ye götürdü. Daha sonra Yeni Zelanda'nın kıyı şeridinin haritasını çıkardık. 1770 yılında ise tarihe geçtik ve Avustralya'nın doğu kıyılarını keşfeden ilk Avrupalılar olduk. Keşfettiğimiz tüm o muhteşem yeni bitkiler nedeniyle 'Botanik Koyu' adını verdiğimiz bir yere çıktık. Binlerce örnek toplamanın heyecanını ve Büyük Set Resifi'nde gemimiz hasar gördüğünde karşılaştığımız tehlikeleri asla unutamam. Tüm zorluklara rağmen, 1771'de İngiltere'ye muzaffer bir şekilde döndük ve yanımızda dünyanın daha önce hiç görmediği botanik hazineleri vardı.

Endeavour yolculuğundan sonra bilim dünyasında bir şöhret haline geldim. 1778 yılında, dünyanın en önemli bilimsel gruplarından biri olan Kraliyet Cemiyeti'nin Başkanı seçildim. Bu görevi 41 yıldan fazla bir süre gururla yürüttüm. Bu rolde, Kral III. George'a ve İngiliz hükümetine bilimsel konularda danışmanlık yaptım. Özellikle Kew'deki Kraliyet Botanik Bahçeleri ile yakından ilgilendim. Dünyanın dört bir yanına bitki toplayıcıları gönderilmesine yardımcı oldum ve Kew'in dünyanın önde gelen botanik araştırma merkezi haline gelmesini sağladım. Amacım, dünyanın dört bir yanından gelen bitki yaşamının bilgisini tek bir yerde toplamak ve tüm insanlığın yararına sunmaktı.

Keşiflerle dolu, uzun ve maceralı bir hayat yaşadım. 77 yaşına kadar yaşadım ve 1820 yazında hayata veda ettim. En büyük mirasım, İngiltere'ye getirdiğim ve doğa dünyasını anlama şeklimizi değiştirmeye yardımcı olan devasa bitki ve hayvan koleksiyonudur. Örneklerimin birçoğu bugün hala müzelerde incelenmektedir. Kaptan Cook ile yaptığım yolculukla, Kraliyet Cemiyeti'ndeki liderliğimle ve muhteşem Kew Bahçeleri'nin kurulmasına yardımcı olmamla hatırlanıyorum. Hatta onuruma adlandırılmış güzel bir Avustralya çiçeği olan Banksia'yı bile bulabilirsiniz. Umarım hikayem size kendi tutkularınızın peşinden gitmeniz için ilham verir.