Joseph Banks

Merhaba! Benim adım Joseph Banks ve size bitkilerin harika dünyasını keşfettiğim hayatımı anlatmak istiyorum. 13 Şubat 1743'te İngiltere'nin Londra şehrinde doğdum. Ailemin kırsalda Revesby Abbey adında büyük bir evi vardı ve benim büyük maceram aslında orada başladı. Okuldaki sıradan derslerimle pek ilgilenmiyordum. Bunun yerine, tarlalarda ve ormanlarda dolaşmayı, çiçek ve bitki toplamayı seviyordum. Onlar hakkında her şeyi öğrenmek istiyordum! 1760 yılı civarında Oxford Üniversitesi'ne gittiğimde, botaniğe, yani bitki bilimine o kadar tutkuyla bağlıydım ki, bana özel dersler vermesi için kendi öğretmenime para bile ödedim.

Bitkilere olan sevgim, dünyayı daha fazla görme isteğimi artırdı. 1766 yılında, Kuzey Amerika'da Newfoundland adlı bir yere ilk büyük seyahatime çıktım. Ama bundan kısa bir süre sonra daha da büyük bir keşif gezisi duydum. James Cook adında zeki bir kaptan, HMS Endeavour adlı bir gemiyle Pasifik Okyanusu'na kadar yelken açmaya hazırlanıyordu. O gemide olmam gerektiğini biliyordum! Ailem zengin olduğu için, 1768'deki bu seyahate katılmak için kendi paramdan çok büyük bir miktar ödedim. Yalnız gitmedim. Aralarında iyi arkadaşım ve botanikçi Daniel Solander ile bulmayı umduğumuz tüm yeni şeyleri çizebilecek sanatçıların da bulunduğu sekiz kişilik bir ekip kurdum. Malzemelerimizi topladık, hayatımızın macerasına hazırdık.

26 Ağustos 1768'de İngiltere'den yola çıktık. İlk görevimiz, gökyüzündeki özel bir olayı izlemek için Tahiti adasına gitmekti: Venüs gezegeninin güneşin önünden geçmesi, ki bu 1769'da gerçekleşti. Bundan sonra Kaptan Cook bizi Avrupalılar için yeni olan topraklara götürdü. Yeni Zelanda'nın kıyı şeridinin haritasını çıkardık ve ardından şimdi Avustralya dediğimiz devasa bir kıtaya yelken açtık. Nisan 1770'te güzel bir koya indik. O kadar çok daha önce hiç görmediğim bitkiyle doluydu ki, oraya Botanik Koyu adını vermeye karar verdim. Yolculuk her zaman kolay değildi. Gemimiz bir keresinde Büyük Set Resifi'nin keskin mercanlarına takıldı! Çok korkutucuydu ama mürettebat deliği onarmak ve gemimizi kurtarmak için çok çalıştı. Yaklaşık üç yıl süren yolculuğumuz sırasında ekibimle birlikte 30.000'den fazla bitki örneği topladık ve bunların yaklaşık 1.400'ü bilim için tamamen yeniydi!

Temmuz 1771'de İngiltere'ye döndüğümüzde, insanlar hikayelerimiz ve keşiflerimiz karşısında hayrete düştüler. Oldukça ünlü oldum ve hatta Kral III. George bile arkadaşım oldu. 1773'te benden Kew'deki Kraliyet Botanik Bahçeleri'nin yönetimine yardım etmemi istedi. Dünyanın dört bir yanına kaşifler göndererek tohum ve bitkiler toplayıp Kew'e getirmelerini sağladım ve buranın dünyanın en önemli bahçesi olmasına yardımcı oldum. Birkaç yıl sonra, 1778'de bana çok önemli bir görev verildi: Britanya'nın en üst düzey bilim kuruluşu olan Kraliyet Cemiyeti'nin Başkanlığı. Bu görevi 40 yıldan fazla bir süre yürüttüm ve her türlü harika çalışmada bilim insanlarını teşvik edip destekledim.

Hayatımın geri kalanını bilim ve doğa sevgimi dünyayla paylaşarak geçirdim. Diğer seyahatlerin planlanmasına yardım ettim ve birçok bilim insanını araştırmalarında destekledim. 77 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni Kaptan Cook ile çıktığım inanılmaz yolculuk ve okaliptüs ile akasya gibi yüzlerce yeni bitkiyi dünyaya tanıtmamla hatırlıyor. Topladığım binlerce bitki ve sanatçılarımın yaptığı güzel çizimler hala müzelerde özenle korunuyor. Onlar, bilim insanlarının gezegenimizdeki yaşamın harika çeşitliliğini anlamalarına yardımcı olmaya devam ediyor.