Joseph Priestley

Merhaba. Benim adım Joseph Priestley. 13 Mart 1733'te İngiltere'de küçük bir kasabada doğdum. Çocukken bile bitmek bilmeyen bir merakla doluydum. Yeni şeyler öğrenmeyi, özellikle de dilleri öğrenmeyi çok severdim ve zamanımın çoğunu burnum kitaplara gömülü olarak geçirirdim. Ailem benim bir din adamı olmamı istedi ve oldum da, ama kısa sürede inanç hakkında olduğu kadar etrafımdaki dünya hakkında da birçok sorum olduğunu fark ettim.

Bir süre Warrington Akademisi adında bir okulda öğretmenlik yaptım. Öğretmenlik yapmaktan hoşlansam da, zihnim sürekli bilimsel sorularla meşguldü. 1766 yılı civarında, Londra'da ünlü Amerikalı mucit Benjamin Franklin ile çok önemli bir görüşme yaptım. Kendisi elektrikle deneyler yapıyordu ve beni de aynısını yapmaya teşvik etti. O kadar ilham aldım ki 1767 yılında 'Elektriğin Tarihi ve Mevcut Durumu' adlı bir kitap yazdım. Bu, bir bilim insanı olarak yeni hayatımın başlangıcıydı.

'Hava' dediğimiz, o zamanlar gazlara verdiğimiz isimle büyülenmeye başladım. Bir bira fabrikasının yanında yaşıyordum ve büyük bira fıçılarından çıkan köpüklü havayı fark ettim. 1767 yılında, o havayı suyla nasıl karıştıracağımı buldum ve işte böylece sodalı suyu icat ettim. Ama en büyük keşfim 1 Ağustos 1774'te gerçekleşti. Kırmızı, toz bir maddeyi cam bir tüp içinde ısıtmak için dev bir büyüteç kullandım. Bu madde, çok özel bir tür hava saldı. Bu havanın içinde bir mum inanılmaz derecede parlak bir şekilde yandı ve içine koyduğum bir fare ekstra enerjik hale geldi. Bu harika keşfe 'flojistonsuz hava' adını verdim.

Daha sonra Antoine Lavoisier adında bir Fransız bilim insanı yeni havamı inceledi ve ona bugün kullandığımız adı verdi: oksijen. Bilimin yanı sıra, o zamanlar İngiltere'de pek de popüler olmayan siyaset ve din hakkında birçok güçlü fikrim vardı. Ne yazık ki 1791'de, fikirlerime katılmayan öfkeli bir kalabalık evimi ve değerli laboratuvarımı yaktı. Çok üzücü bir gündü. Ailemin güvenliği için taşınmaya karar verdik. 1794'te okyanusu aşıp Amerika'da yeni bir hayata başlamak için yola çıktık.

Hayatımın geri kalanını Pensilvanya'da çalışmalarıma ve yazılarıma devam ederek geçirdim. 70 yaşına kadar yaşadım. İnsanlar bugün beni, bir şeylerin nasıl yandığını ve nasıl nefes aldığımızı anlamamıza yardımcı olarak bilimi sonsuza dek değiştiren oksijeni keşfetmemle hatırlıyor. Ama aynı zamanda kalem hatalarını düzeltmek için kauçuk silgi ve köpüklü sodalı su gibi diğer eğlenceli icatlarımı da hatırlıyorlar. Umarım hikayem size meraklı bir zihnin harika sorular sorabileceğini ve dünyayı değiştirebilecek keşifler yapabileceğini gösterir.