Kasturbai Gandhi

Benim adım Kasturbai, ama çoğu insan bana anne anlamına gelen 'Ba' derdi. 11 Nisan 1869'da, Hindistan'ın Porbandar adlı bir kasabasında doğdum. O zamanlar için yaygın bir gelenek olan görücü usulü bir evlilikle, Mayıs 1883'te, ben 14 yaşındayken ve o 13 yaşındayken Mohandas Gandhi ile evlendirildim. Çocukluğum, o dönemin birçok kızı gibi, ev işlerini öğrenerek ve aileme yardım ederek geçti. Genç yaşta evlenmek bizim kültürümüzde normaldi ve bu, hayatımda yeni bir bölümün başlangıcıydı. Bu evlilik, beni sadece bir eş değil, aynı zamanda Hindistan'ın özgürlük mücadelesinde bir lider haline getirecek uzun bir yolculuğa çıkaracaktı. O zamanlar, bu yolun beni nereye götüreceğini, ne kadar zorlu olacağını ve tarihte nasıl bir iz bırakacağımı bilmiyordum.

Yolculuğumun en önemli dönüm noktalarından biri, 1897 yılında eşimin yanına, Güney Afrika'ya gitmemle başladı. Oraya vardığımda gördüklerim beni derinden sarstı. Oradaki Hintlilere karşı uygulanan adaletsiz yasalar ve ayrımcılık beni çok etkiledi. İşte o zaman, sadece bir eş ve anne olmanın ötesine geçmem gerektiğini anladım; bir aktivist olmalıydım. İlk büyük protestomu 1913 yılında, Hristiyan olmayan evlilikleri geçersiz sayan yeni bir yasaya karşı gerçekleştirdim. Bu yasa, benim ve benim gibi binlerce kadının evliliğini ve onurunu hiçe sayıyordu. Bu adaletsizliğe karşı sesimi yükselttiğim için 23 Eylül 1913'te tutuklandım. Üç ay ağır işçilik cezasına çarptırıldım. Hapishanedeki koşullar çok zordu, ama bu deneyim beni yıldırmadı, aksine mücadele kararlılığımı daha da güçlendirdi. O an anladım ki, adalet için savaşmak bedel ödemeyi gerektiriyordu ve ben bu bedeli ödemeye hazırdım.

Ocak 1915'te Hindistan'a döndüğümüzde, kendimizi hemen Hindistan'ın bağımsızlık mücadelesi olan 'Swaraj'ın içinde bulduk. Benim rolüm sadece Mohandas'ı desteklemek değildi. O hapisteyken protestoları ve yürüyüşleri ben yönettim. Halkıma liderlik ettim ve mücadelenin devam etmesini sağladım. Ancak benim için mücadele sadece siyasi alanda değildi. Kurduğumuz aşramlarda (manevi topluluklar) kadınlara ve çocuklara hijyen, disiplin ve okuryazarlık öğrettim. Onların kendilerine güvenmelerini ve toplumda aktif rol almalarını istiyordum. Herkesin eğitimli ve bilinçli olmasının, gerçek özgürlüğün anahtarı olduğuna inanıyordum. 1930'da, İngilizlerin tuz tekeline karşı yapılan ünlü Tuz Yürüyüşü gibi önemli olaylarda aktif olarak yer aldım. Bu eylemlerle, bir kadının sessiz gücünün bile bir imparatorluğu sarsabileceğini gösterdim. Ben artık sadece Kasturbai değildim; mücadele eden, öğreten ve ilham veren 'Ba' idim, yani bir ulusun annesiydim.

Özgürlük mücadelemizin son büyük adımı, 1942'de başlayan Hindistan'ı Terk Et Hareketi oldu. Bu, İngiliz yönetiminin sona ermesi için yapılan topyekûn bir çağrıydı. Mohandas bu hareketin başlangıcında tutuklandığında, Mumbai'de büyük bir kalabalığa bir konuşma yaptım ve halkımızı mücadeleye devam etmeye çağırdım. Bu cesur hareketim, benim de 9 Ağustos 1942'de tutuklanmama neden oldu. Eşimle birlikte Pune'deki Ağa Han Sarayı'na hapsedildik. Bir süredir sağlığım zaten pek iyi değildi ve bu son hapislik döneminde durumum daha da kötüleşti. Ancak fiziksel zorluklara rağmen, ruhum ve Hindistan'ın özgürlüğüne olan inancım hiç sarsılmadı.

Yolculuğum, 22 Şubat 1944'te, hâlâ hapisteyken sona erdi. 74 yaşına kadar yaşadım. Sadece büyük bir liderin eşi olarak değil, kendi başına bir özgürlük savaşçısı olarak hatırlanmak isterim. Benim hikayem, cesaretin ve kararlılığın sessiz bir güçte de bulunabileceğini ve bir kişinin bir ulusun özgürlüğe giden yolunda annelik yapabileceğini gösterir. Umarım benim mücadelem, gelecek nesillere adalet ve eşitlik için savaşma konusunda ilham vermeye devam eder.