Marco Polo

Merhaba! Benim adım Marco Polo. 1254 yılında, Venedik adında sular üzerinde kurulmuş güzel bir şehirde doğdum. Babam Niccolò ve amcam Maffeo tüccardı. Bu, uzak yerlerden ilginç şeyler alıp sattıkları anlamına geliyor. Onlar harika maceracılardı ve ben de kendi macerama atılmak için sabırsızlanıyordum.

17 yaşımdayken, 1271 yılında büyük maceram sonunda başladı! Babam ve amcam yine uzun bir yolculuğa çıkıyorlardı ve bu kez ben de onlarla gidebildim. Venedik'e veda ettik ve bugün Çin olarak bildiğiniz, gizemli ve uzak bir diyar olan Cathay'a doğru bir yolculuğa çıktık. Çok heyecanlıydım ama yolculuğumuzun ne kadar uzun ve inanılmaz olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ünlü İpek Yolu adı verilen bir yolda dağları ve çölleri aşarak seyahat etmemiz üç yıldan fazla sürdü. Sonunda, dünyanın en güçlü hükümdarı olan büyük imparator Kubilay Han'ın sarayına vardık. Çok nazik ve meraklıydı. Benden çok hoşlandı ve onun için çalışmamı istedi. Sonraki 17 yıl boyunca, onun devasa imparatorluğunu baştan başa gezdim ve hiçbir Avrupalının daha önce görmediği şeyler gördüm. Dillerini öğrendim ve onun için ziyaret ettiğim tüm yerler hakkında ona hikayeler anlattım.

Çin'de gördüğüm dünya harikalarla doluydu! İnsanların odun gibi yanan siyah taşlar kullandığını gördüm—bu kömürdü! Ayrıca ağır metal paralar yerine kağıt para kullanıyorlardı, ki bu harika bir fikirdi. Şehirler devasa ve insanlarla doluydu, büyük saraylar ve inanılmaz icatlar vardı. Gördüğüm her şeyi hatırladığımdan emin oldum ki eve döndüğümde insanlara bu inanılmaz, farklı dünyayı anlatabileyim.

Uzun yıllar sonra, 1292 yılı civarında, sonunda Venedik'e uzun geri dönüş yolculuğumuza başladık. Bu sefer deniz yoluyla seyahat ettik, ki bu da başka bir büyük maceraydı. 1295 yılında eve döndüğümüzde, 24 yıldır yoldaydık! Birkaç yıl sonra, bir savaşın ardından hapishanedeydim. Vakit geçirmek için, tüm hikayelerimi başka bir mahkûma, Rustichello da Pisa adında bir yazara anlattım. O her şeyi yazdı ve bu, 'Marco Polo'nun Gezileri' adında ünlü bir kitap oldu.

Neredeyse 70 yaşına kadar yaşadım. Seyahatlerim hakkındaki kitabım, Avrupa halkı için yepyeni bir dünya açtı. Onlara gezegenimizin ne kadar büyük ve harika olduğunu gösterdi. Hikayelerim, Kristof Kolomb da dahil olmak üzere birçok başka kaşife kendi maceralarına atılmaları için ilham verdi. Dünyanın harikalarını paylaşarak farklı bölgelerini birbirine bağlayan bir gezgin olarak hatırlanıyorum.