Maria Mitchell

Merhaba! Benim adım Maria Mitchell. 1 Ağustos 1818'de Nantucket adında küçük bir adada doğdum. Evim okyanusun hemen yanındaydı ama en sevdiğim şey gece gökyüzüne bakmaktı. Babam William Mitchell, yıldızları en az benim kadar seven bir öğretmendi. Onun özel bir pirinç teleskobu vardı ve bana gezegenleri, yıldızları ve uzak galaksileri görmek için onu nasıl kullanacağımı öğretti. Ailemde kızların da erkekler kadar çok şey öğrenmesi gerektiğine inanırdık, bu yüzden tüm boş zamanlarımı kitap okuyarak ve babama yıldız gözlemleme işinde yardım ederek geçirirdim.

Her açık gecede, teleskobumuzla 'gökyüzünü taramak' için çatımıza tırmanırdım. Bu, gökyüzünde ileri geri bakarak yeni bir şey aradığım anlamına geliyordu. 1 Ekim 1847 gecesi özel bir şey gördüm! Daha önce hiç görmediğim bulanık, küçük bir ışıktı. Gökyüzünde hareket ediyordu! Hemen bunun bir kuyruklu yıldız olması gerektiğini anladım—uzayda yolculuk eden büyük bir buz ve toz topu. O kadar heyecanlıydım ki neredeyse hiç uyuyamadım. Yepyeni bir kuyruklu yıldızı tek başıma bulmuştum! İnsanlar daha sonra ona 'Bayan Mitchell'in Kuyruklu Yıldızı' adını verdiler.

Keşfimden sonra harika bir şey oldu. Danimarka Kralı bana ödül olarak parlak bir altın madalya gönderdi! Aniden, dünyanın her yerindeki insanlar adımı biliyordu. 1848'de, Amerikan Sanat ve Bilim Akademisi adlı çok önemli bir bilim insanı grubuna katılmaya davet edildim. Katılmaları için davet ettikleri ilk kadındım! Bu çok büyük bir onurdu. Bu, kadınların da bilimde erkekler kadar iyi olabileceğini herkese gösterdi. Diğer bilim insanlarıyla tanışmak için seyahat ettim ve hatta Roma'daki Papa'nın kendi gözlemevini görme fırsatım oldu.

En sevdiğim iş sadece yıldızlara bakmak değil, başkalarına onlar hakkında öğretmekti. 1865'te, Vassar Koleji adında kadınlar için yeni bir okulda astronomi profesörü oldum. Öğrencilerimi çok sevdim! Onların sadece bir kitaptan gerçekleri ezberlemelerini istemedim. Onlara teleskoptan kendilerinin bakmalarını, soru sormalarını ve kendi keşiflerini yapmalarını öğrettim. Geceleri geç saatlere kadar kalıp meteor yağmurlarını izler ve Ay'ı incelerdik. Hatta 1878'de tam bir güneş tutulmasını görmek için Colorado'ya bir gezi yaptık. Büyüleyiciydi!

Hayatımı o muhteşem, harika gökyüzüne bakarak geçirerek 70 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni sadece bulduğum kuyruklu yıldızla değil, aynı zamanda merakın gücüne inanan bir öğretmen olarak hatırlıyor. Her genç kadına kelimenin tam anlamıyla yıldızlara ulaşabileceğini göstermek istedim! Umarım hikayem size her zaman yukarı bakmanızı, büyük sorular sormanızı ve kimsenin hayallerinizin ulaşılamaz olduğunu söylemesine asla izin vermemenizi hatırlatır. Evren, keşfedilmeyi bekleyen harikalarla dolu.