Mark Twain

Merhaba! Beni takma adım olan Mark Twain olarak tanıyor olabilirsiniz, ama ben 30 Kasım 1835'te Samuel Langhorne Clemens olarak doğdum. İlk evim Florida, Missouri'de küçük bir kulübeydi, ama çocukluğumun geçtiği yer olarak adlandırdığım yer, güçlü Mississippi Nehri'nin kıyısındaki hareketli bir kasaba olan Hannibal'dı. O nehir benim oyun alanım ve okulumdu. Buharlı gemilerin yanından geçişini izler, suda yaşanabilecek maceraları hayal ederdim. Babam 1847'de ben sadece 11 yaşındayken vefat etti ve okul günlerim sona erdi. Çalışmak zorunda kaldım, ilk olarak bir matbaacının çırağı olarak gazeteler için harfleri dizmeyi öğrendim.

Çalışırken bile nehri hayal etmekten hiç vazgeçmedim. En büyük tutkum, Mississippi'deki en saygın iş olan bir buharlı gemi pilotu olmaktı. 1857'de nihayet Horace E. Bixby adında deneyimli bir pilotun yanında çıraklık yapma şansı buldum. Bu, hayal ettiğimden çok daha zordu! O uzun nehrin her kıvrımını, dönüşünü ve kumsalını ezberlemek zorundaydım. 1859'a gelindiğinde pilot lisansımı aldım. Birkaç harika yıl boyunca kendi yüzen sarayımın kralıydım, ama 1861'de İç Savaş'ın nehri ticari trafiğe kapatmasıyla her şey sona erdi.

Nehir kariyerim sona erince, 1861'de kardeşim Orion ile batıya, Nevada Bölgesi'ne gittim. Gümüş madenciliğinde şansımı denedim, ama diyelim ki madencilik hakkında hikayeler anlatmakta, madencilik yapmaktan çok daha iyiydim. Kısa süre sonra bir gazetede muhabir olarak iş buldum ve işte orada, 1863'te ilk kez bir makaleyi 'Mark Twain' adıyla imzaladım. Bu, suyun iki kulaç ya da on iki fit derinliğinde olduğunu —bir buharlı geminin geçmesi için güvenli— anlamına gelen eski bir nehir terimiydi. Bu isim bana doğru geldi. Büyük çıkışım 1865'te yazdığım 'Calaveras Vilayetinin Ünlü Sıçrayan Kurbağası' adlı ilginç bir hikayenin yayımlanması ve ülke çapında bir hit olmasıyla geldi. İnsanlar mizah anlayışımı beğenmiş gibiydi.

O küçük kurbağa hikayesi benim için dünyayı açtı. Avrupa ve Orta Doğu'ya seyahat ettim, maceralarım hakkında komik hikayeler yazdım ve bu hikayeler 1869'da ilk çok satan kitabım olan 'Saflar Yabancı Ülkede' oldu. Ertesi yıl, 1870'te hayatımın aşkı Olivia Langdon ile evlendim. En ünlü eserlerimi yazdığım Hartford, Connecticut'a yerleştik. En sevdiğim karakterleri yaratmak için kalemimi Hannibal ve Mississippi anılarıma geri daldırdım. 1876'da, yaramaz bir çocuk ve maceralarını anlatan 'Tom Sawyer'ın Maceraları'nı yayımladım. Birkaç yıl sonra, 1884'te, en iyi arkadaşı kendi kitabına kavuştu: 'Huckleberry Finn'in Maceraları'. Gerçek insanlar konuşuyormuş gibi hissettiren, Amerika'nın ruhunu ve zorluklarını yakalayan hikayeler yazmak istedim.

Hayatım sadece eğlence ve oyunlardan ibaret değildi. Bir şeyler icat etmeyi severdim ama özellikle Paige Dizgi Makinesi adlı bir makineye yaptığım bazı çok kötü yatırımlar yüzünden çok para kaybettim. Borçlu olduğum her bir kişiye geri ödeme yapmak için, ailemle birlikte 1895'te dünya çapında bir konferans turuna çıktık. Uzun ve zorlu bir yolculuktu ama başardım. Sonraki yıllarımda sevgili eşimin ve iki kızımın kaybıyla büyük üzüntüler de yaşadım. İşte bu dönemde ünlü beyaz takım elbisemi yıl boyunca giymeye başladım. Bazı insanlar bunun tuhaf olduğunu düşündü, ama ben onu neşeli ve rahat buluyordum.

1835'te, Halley Kuyruklu Yıldızı'nın gökyüzünü aydınlatmasından kısa bir süre sonra doğmuştum. Her zaman bir şekilde bağlantılı olduğumuzu hissettim ve bir keresinde, 'Halley Kuyruklu Yıldızı ile geldim... Gelecek yıl tekrar geliyor ve onunla gitmeyi bekliyorum' demiştim. Ve tam olarak da bu oldu. Kuyruklu yıldız 1910'da geri döndü ve ben o yılın 21 Nisan'ında bu dünyadan ayrıldım. 74 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni Amerika'nın en büyük hikaye anlatıcılarından biri olarak hatırlıyor. Mizahı insanları güldürmek için kullandım, ama aynı zamanda onları neyin doğru neyin yanlış olduğu konusunda düşündürmek için de kullandım. Umudum, hikayelerimin de Mississippi Nehri gibi akmaya devam etmesi ve gelecek yıllarda yeni maceralara ilham vermesidir.