Mary McLeod Bethune

Merhaba. Benim adım Mary McLeod Bethune ve size hikayemi anlatmak istiyorum. 10 Temmuz 1875'te Güney Karolina'da bir çiftlikte doğdum. Annem Patsy ve babam Samuel köleleştirilmişlerdi ve ben on yedi çocuktan biriydim. Büyürken pamuk toplayarak çok çalıştık ama benim en çok istediğim şey okumayı öğrenmekti. Yakınlarda Siyah çocuklar için bir okul açıldığında, ailemde okula giden ilk kişi ben oldum. Harflerin kelimelere dönüşmesini görmek sihir gibiydi. Her gün okuldan sonra öğrendiğim her şeyi kardeşlerime, hatta annemle babama öğretmek için eve koştururdum.

Öğrenmek parlak bir ışık gibiydi ve ben bunu herkesle paylaşmak istiyordum. Birçok Afrikalı Amerikalı çocuğun, özellikle de kızların, gidecek bir okulu olmadığını biliyordum. Bu yüzden kendim bir tane inşa etmeye karar verdim. 1904 yılında Daytona, Florida'ya taşındım ve okulumu sadece beş küçük kız ve bir dolar elli sent ile başlattım. Çok fazla şeyimiz yoktu. İlk sınıfımız küçük, kiralık bir evdeydi. Kalem olarak yanmış odun ve mürekkep olarak mürver meyvesinin suyunu kullandık. Eski ahşap sandıklar bulup onları sıra ve sandalyelere dönüştürdük. Toplumdaki insanlar ne kadar çok çalıştığımızı gördüler ve tuğla tuğla gerçek bir okul binası inşa etmemize yardım etmeye geldiler.

Benim küçük okulum büyüdükçe büyüdü. Başka bir okulla birleşti ve sonunda bir kolej haline geldi, bugün bu koleje Bethune-Cookman Üniversitesi deniyor. Ama ben burada durmadım. Tüm Siyah insanların daha iyi bir yaşam sürmesine yardım etmek istiyordum. 1935 yılında kadınların sesini duyurmak için Ulusal Zenci Kadınlar Konseyi adında bir grup kurdum. Hatta Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Franklin D. Roosevelt ile çalışmak için Washington, D.C.'ye gittim. Ona, derilerinin rengi ne olursa olsun, ülkemizi herkes için daha adil bir yer haline getirme konusunda tavsiyeler verdim.

Hayatım boyunca umut ve bilgi tohumları ekmek için çalıştım. 79 yaşına kadar yaşadım ve hayallerimin ne kadar büyüdüğünü görmekten gurur duydum. Bugün, başlattığım üniversite hala öğrencilere eğitim veriyor ve kurduğum gruplar hala insanlara yardım ediyor. Umarım eğitimin her kapıyı açan anahtar olduğunu ve sizin de dünyayı herkes için daha iyi bir yer yapma gücüne sahip olduğunuzu hatırlarsınız.