Patricia Bath

Merhaba. Benim adım Dr. Patricia Bath ve hikayemi sizinle paylaşmak istiyorum. 4 Kasım 1942'de, New York şehrinin Harlem adında canlı bir mahallesinde doğdum. Büyürken, ailem her zaman 'en iyisinden daha azına asla razı olma' sözleriyle beni teşvik etti. Bu tavsiye tüm hayatımı şekillendirdi. Ben küçükken bana bir kimya seti hediye ettiler ve bu, yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı. Sayısız saatimi deneyler yaparak, kimyasalların değişmesini ve tepkimeye girmesini izleyerek geçirdim. Bilime olan sevgim her geçen gün daha da arttı. 1959'da, henüz 16 yaşındayken, bu tutkum bana özel bir yaz bilim programında yer kazandırdı. Kanser araştırmaları üzerine olan projeme kendimi adadım, o kadar çok çalıştım ki bulgularım bilimsel bir konferansta paylaşılacak kadar önemliydi. Ertesi yıl, 1960'ta, popüler bir dergi çalışmalarımı özel bir Liyakat Ödülü ile tanıdı. İşte o an, hayatımı bilimi insanlara yardım etmek için kullanmaya adayacağımdan kesin olarak emin oldum.

Tıp alanındaki yolculuğum hemen ardından başladı. Liseyi erken bitirdim ve Hunter Koleji'ne gittim, 1964'te mezun oldum. Oradan Howard Üniversitesi tıp fakültesine devam ettim ve 1968'de resmen doktor oldum. Kariyerime, doğduğum mahalle olan Harlem'deki bir hastanede çalışarak başladım ve aynı zamanda Columbia Üniversitesi'ndeki çalışmalarıma devam ettim. 1969 yılı civarında, bu iki çok farklı ortamda çalışırken, beni derinden rahatsız eden bir şey fark ettim. Harlem'deki klinikte, Siyah hastalarımın birçoğunun, Columbia kliniğindeki hastalara göre çok daha yüksek bir oranda görme yetisini kaybettiğini veya zaten kör olduğunu gördüm. Araştırdım ve sorunun biyolojik bir farklılık olmadığını; göz bakımına erişimdeki bir farklılık olduğunu anladım. Bu keşif içimde yeni bir görev ateşledi. 'Toplum Oftalmolojisi' adını verdiğim bir fikir geliştirdim; bu, göz bakımı, sağlık eğitimi ve hizmetleri doğrudan yeterli hizmet alamayan topluluklara ulaştırmaya odaklanan yeni bir disiplindi.

1974'te, Los Angeles'taki Kaliforniya Üniversitesi'nde (UCLA) bir pozisyon almak için ülkenin diğer ucuna, Kaliforniya'ya taşındım. Orada, dünyaca ünlü Jules Stein Göz Enstitüsü'nün fakültesindeki ilk kadın oftalmolog olmaktan gurur duydum. Ancak 'Toplum Oftalmolojisi' hayali hala aklımın bir köşesindeydi. Bu yüzden, 1976'da, Körlüğü Önleme Amerikan Enstitüsü'nü kurucularından biri olarak hayata geçirdim. Çalışmalarımıza rehberlik etmesi için basit ama güçlü bir slogan belirledik: 'Görme hakkı bir insan hakkıdır.' Organizasyonumuz, nerede yaşadığına veya maddi durumuna bakılmaksızın herkesin ihtiyaç duyduğu göz bakımını alabilmesini sağlamaya adanmıştı. Liderlik yolculuğum devam etti ve 1983'te önemli bir kilometre taşına daha ulaştım. Amerika Birleşik Devletleri'nde yeni göz doktorlarının ileri eğitimlerini aldığı bir oftalmoloji ihtisas programına başkanlık eden ilk kadın oldum.

Göz bakımını topluluklara ulaştırmaya odaklanırken, aynı zamanda körlüğe neden olan büyük bir tıbbi sorunu çözmek için de çalışıyordum: katarakt. Katarakt, gözünüzün merceği üzerinde oluşan ve net görmeyi zorlaştıran veya imkansız kılan bulutlu bir sis gibidir. Onları çıkarmak için mevcut prosedürler karmaşık olabiliyordu. 1981'de, onları tedavi etmek için yeni ve daha iyi bir yol için çığır açan bir fikrim vardı. Kataraktı nazikçe ve hassas bir şekilde buharlaştırmak için bir lazer kullanmayı hayal ettim. Sonraki birkaç yılımı bu icadı geliştirmek için yorulmadan çalışarak geçirdim. Araştırmalarım beni 1986'da Almanya'ya bile götürdü, orada cihazımı geliştirmek için daha ileri lazer teknolojisini kullanabildim. Sonunda, Lazerfako Sondası adını verdiğim icadımı mükemmelleştirdim. 17 Mayıs 1988'de bunun için bir patent aldım. Bu sadece benim için değil, tarih için de inanılmaz bir andı, çünkü bir tıbbi icat için patent alan ilk Afrikalı Amerikalı kadın doktor oldum. En iyisi de, cihazım uzun yıllardır kör olan insanların görme yetisini başarıyla geri kazandırdı.

1993 yılında UCLA'daki görevimden emekli oldum, ancak insanların görme hakkının bir savunucusu olmaktan asla vazgeçmedim. 76 yaşına kadar yaşadım ve sürdürdüğüm hayattan ve yaratabildiğim farktan inanılmaz gurur duyuyorum. Bugün hala dünyanın dört bir yanındaki insanların yeniden görmesine yardımcı olmak için kullanılan icadım Lazerfako Sondası ile hatırlanıyorum. Aynı zamanda kaliteli sağlık hizmetinin sadece birkaçı için değil, herkes için erişilebilir olması gerektiğine olan tutkulu inancımla da hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem, etrafınızdaki dünyaya yakından bakmanız, sorunları belirlemeniz ve hepimize yardımcı olabilecek çözümler yaratmak için kendi eşsiz yeteneklerinizi ve kararlılığınızı kullanmanız için size ilham verir.