Ruth Bader Ginsburg

Merhaba, ben Ruth Bader Ginsburg ve size hikayemi anlatmak için buradayım. Hikayem 15 Mart 1933'te, New York'un Brooklyn semtinde başladı. Annem Celia ve babam Nathan, bana her zaman eğitimin ve bağımsızlığın ne kadar önemli olduğunu öğrettiler. Özellikle annem, benim en büyük ilham kaynağımdı. Hayallerimin peşinden gitmem ve kendi ayaklarımın üzerinde durmam için beni sürekli teşvik ederdi. Ancak, hayatımın en zor anlarından birini lise mezuniyetimden hemen önce yaşadım. Annem, kanserle olan uzun mücadelesini kaybetti. Onun benim için kurduğu dolu dolu bir hayat yaşama hayali, benim kendi hedeflerime ulaşma konusundaki kararlılığımı daha da ateşledi. Onun anısını, her adımımda yanımda taşıdım ve onun bana olan inancını asla unutmadım. O, bir kadının her şeyi başarabileceğine inanıyordu ve ben de bu inancı gerçekleştirmek için yola çıktım.

Eğitim yolculuğum 1950'lerin başında Cornell Üniversitesi'nde başladı. Orada sadece akademik olarak değil, kişisel olarak da hayatımı değiştiren biriyle tanıştım: harika eşim Martin 'Marty' Ginsburg. Birlikte büyüdük ve birbirimizin en büyük destekçisi olduk. 1956'da ise hayatımın en zorlu ama bir o kadar da şekillendirici dönemlerinden birine adım attım: Harvard Hukuk Fakültesi'ne başladım. O zamanlar, 500'den fazla erkek öğrencinin olduğu sınıfta sadece dokuz kadından biriydim. Okulun dekanının biz kadın öğrencileri bir araya toplayıp neden bir erkeğin yerini aldığımızı haklı göstermemizi istediği bir anı hiç unutmam. Bu, o dönemde kadınların karşılaştığı önyargıların sadece bir örneğiydi. Bu yıllarda sadece derslerle mücadele etmedim. Eşim Marty hastalandığında ona baktım, küçük kızımız Jane'i büyüttüm ve aynı zamanda derslerime de odaklanmak zorundaydım. Tüm bu zorluklara rağmen, 1959'da Columbia Hukuk Fakültesi'nden sınıf birincisi olarak mezun oldum. Bu başarı, ne kadar kararlı olduğumun ve engellerin beni yıldıramayacağının bir kanıtıydı.

1960'ların başında hukuk fakültesinden mezun olduğumda, büyük bir hayal kırıklığıyla karşılaştım. Birçok hukuk firması, sırf kadın olduğum için beni işe almayı reddediyordu. Bu deneyim, bana cinsiyet eşitliği için savaşmam gerektiğini çok net bir şekilde gösterdi. Bir iş bulamayınca, yolumu değiştirerek hukuk profesörü oldum ve gelecek nesil avukatları eğitmeye başladım. Ancak asıl mücadelem 1970'lerde Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği (ACLU) ile çalışmaya başladığımda şekillendi. 1972 yılında, ACLU bünyesinde Kadın Hakları Projesi'ni kurdum. Stratejim basitti ama etkiliydi: Yüksek Mahkeme'ye, cinsiyet ayrımcılığının sadece kadınları değil, aynı zamanda erkekleri de nasıl olumsuz etkilediğini gösteren davalar götürmek. Herkes için adaletin önemini vurgulamak istedim. Örneğin, 1973'teki Frontiero v. Richardson davasında, ordudaki bir kadın subayın, erkek meslektaşlarıyla aynı haklara sahip olması gerektiğini savundum. Bu ve benzeri davalarla, yasaların herkes için eşit olması gerektiği fikrini adım adım topluma ve hukuk sistemine kabul ettirmeye çalıştım.

Kariyerimdeki bir sonraki önemli adım, 1980 yılında Başkan Jimmy Carter tarafından ABD Temyiz Mahkemesi'ne yargıç olarak atanmamla geldi. Bu görevde on üç yıl boyunca hizmet ettim. Ardından, 1993 yılında hayatımın en onurlu anlarından birini yaşadım: Başkan Bill Clinton beni Yüksek Mahkeme üyeliğine atadı. Bu, benim için inanılmaz bir onurdu çünkü Yargıç Sandra Day O'Connor'dan sonra ülkenin en yüksek mahkemesinde görev yapan ikinci kadın oldum. Bir Yüksek Mahkeme yargıcı olarak görevimiz, ülkenin en önemli davalarını dinlemek ve yasaların Anayasa'ya uygun olup olmadığına karar vermektir. Bazen, mahkemenin çoğunluk kararına katılmadığım zamanlar oldu. Bu durumlarda, 'muhalefet şerhi' olarak bilinen kendi görüşlerimi yazdım. Bu muhalefet şerhleri, farklı bir bakış açısını kayda geçirmek ve gelecekteki hukukçulara ve yargıçlara ilham vermek için çok önemliydi. Gelecek için bir umut tohumu ekmek gibiydi.

Uzun kariyerime dönüp baktığımda, adalet için verdiğim mücadeleyle dolu bir ömür görüyorum. Hayatımın sonlarına doğru gençler arasında 'The Notorious R.B.G.' olarak tanınmak ve pek çok insan için bir rol model olmak benim için büyük bir sürpriz ve mutluluk kaynağı oldu. Yüksek Mahkeme'de 27 yıl boyunca görev yaptım ve ülkemizi daha adil ve hakkaniyetli bir yer haline getirmek için elimden geldiğince uzun süre çalıştım. 87 yaşına kadar yaşadım. Mirasımın, gerçek ve kalıcı değişimin bir anda değil, adım adım gerçekleştiğini ve doğru olan için savaşmanın her zaman buna değdiğini hatırlatmasını umuyorum.