Sandra Day O'Connor

Merhaba! Benim adım Sandra Day O'Connor. 26 Mart 1930'da El Paso, Teksas'ta doğdum ama Arizona'daki ailemin Lazy B adlı büyük sığır çiftliğinde büyüdüm. Çiftlikteki hayat bir maceraydı! Uzun bir süre akan suyumuz veya elektriğimiz yoktu. Güçlü ve bağımsız olmayı öğrendim. Henüz on yaşıma gelmeden patlak bir lastiği nasıl değiştireceğimi, bir çiti nasıl onaracağımı ve en iyiler gibi ata bineceğimi biliyordum. Bu ilk dersler bana sorunları nasıl çözeceğimi ve zor işlerden korkmamayı öğretti.

Okumayı ve öğrenmeyi çok severdim. Stanford Üniversitesi'ne gittim ve sonra orada hukuk fakültesine de gitmeye karar verdim. 1952'deki sınıfımda çok az kadın vardı. Mezun olduktan sonra, birçok hukuk firmasının bir kadını işe almak istemediğini keşfettim. İnanabiliyor musunuz? Bir firma bana avukat yerine sekreter olarak iş teklif etti! Ama pes etmedim. Neler yapabileceğimi göstermek için bir ilçe savcısına ücretsiz çalışmayı teklif ettim. Çiftlikte öğrendiğim o güç, benim de herkes kadar yetenekli olduğumu kanıtlamama yardımcı oldu.

Sıkı çalışmam karşılığını verdi. Bir aile kurdum ve kendi hukuk büromu açtım. Sonunda, topluluğuma daha büyük bir şekilde yardım etmek istedim. 1969'da Arizona Eyalet Senatosu'nda hizmet etmek üzere seçildim. Eyaletimdeki insanlar için iyi yasalar yapmak adına çok çalıştım. Birkaç yıl sonra, 1973'te, senatör arkadaşlarım beni liderleri olarak seçtiler. Amerika Birleşik Devletleri'nde eyalet senatosu çoğunluk lideri olan ilk kadındım! Ondan sonra, yasanın herkese adil bir şekilde uygulandığından emin olarak yargıç oldum.

Sonra, 1981'de bir gün, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Ronald Reagan'dan çok önemli bir telefon aldım. Benden ABD Yüksek Mahkemesi'nde yargıç olmamı istedi. Yüksek Mahkeme, ülkemizdeki en yüksek ve en önemli mahkemedir. O zamanlar, yaklaşık 200 yıllık tarihinde, mahkemede hiç bir kadın görev yapmamıştı. 25 Eylül 1981'de, ilk kadın Yüksek Mahkeme Yargıcı olarak koltuğuma oturdum. Bu büyük bir onurdu ve tüm Amerikalılar için iyi bir iş çıkarma konusunda büyük bir sorumluluğum olduğunu biliyordum.

Yüksek Mahkeme'de 24 yıldan fazla hizmet ettim ve tüm ülkeyi etkileyen önemli kararların alınmasına yardımcı oldum. 2006'da emekli olduktan sonra, sizin gibi gençlerin hükümetimizin nasıl çalıştığını anlamasını sağlamak istedim. Bu yüzden 2009'da, öğrencilere iyi vatandaş olmayı öğretmeye yardımcı olmak için iCivics adında bir grup kurdum. 93 yaşına kadar yaşadım. Umarım insanlar beni adalete inanan ve nereden başlarsanız başlayın, aklınıza koyduğunuz her şeyi başarabileceğinizi kanıtlayan biri olarak hatırlar.