Ruth Handler

Merhaba, benim adım Ruth Handler. Size dünyanın en ünlü oyuncaklarından birini yaratmaya nasıl yardım ettiğimin hikayesini anlatmak istiyorum. 4 Kasım 1916'da Denver, Colorado'da doğdum. Polonyalı göçmen anne babamın on çocuğunun en küçüğü olarak evimiz her zaman kalabalıktı! Küçük yaşlardan itibaren hırslıydım ve iş hayatını seviyordum. Lise aşkım Elliot Handler ile tanıştım ve 1938'de evlenerek hayallerimizin peşinden gitmek için Los Angeles'ın güneşli havasına taşındık.

Elliot yetenekli bir tasarımcıydı, benim ise iş konusunda bir yeteneğim vardı. Garajımızda plastik mobilyalar yaparak bir şirket kurduk. 1945 yılında arkadaşımız Harold 'Matt' Matson ile bir araya gelerek yeni bir şirket kurduk. 'Matt' ve 'Elliot' isimlerini birleştirerek 'Mattel' adını oluşturduk. İşe resim çerçeveleri yaparak başladık, ancak kısa süre sonra artan ahşap parçalarını oyuncak ev mobilyaları yapmak için kullanmaya başladık. Bu o kadar popüler oldu ki, tamamen oyuncak yapımına geçtik! İlk büyük başarılarımızdan biri 'Uke-A-Doodle' adında bir oyuncak ukuleleydi. 1955'te cesur bir hamle yaparak 'Mickey Mouse Club' adlı yeni bir televizyon programına sponsor olduk. Bu, bir oyuncak şirketinin doğrudan çocuklara televizyonda reklam yaptığı ilk zamanlardan biriydi ve oyuncak sektörünü tamamen değiştirdi.

Barbara adında bir kızım ve Kenneth adında bir oğlum olmak üzere iki çocuğum vardı. Oğlumun itfaiyeci, astronot ya da doktor olmayı hayal etmesini sağlayan oyuncaklarla oynayabilirken, kızımın bebeklerinin neredeyse tamamının bebek olduğunu fark ettim. O ve arkadaşları kağıt bebeklerle oynuyor, onlara yetişkin rolleri veriyor ve geleceklerini üniversite öğrencileri, kariyer sahibi kadınlar ve liderler olarak hayal ediyorlardı. Piyasada büyük bir boşluk olduğunu fark ettim. Kızlar, kim olabileceklerini hayal etmelerini sağlayan bir oyuncak bebek istiyorlardı. Ardından, 1956'da Avrupa'ya yaptığımız bir aile gezisinde, Bild Lilli adında bir Alman bebeği gördüm. Bu, yetişkinler için tasarlanmış, yetişkin vücuduna sahip bir moda bebeğiydi. Ama ben onun potansiyelini gördüm. İşte buydu! Bu, kızların hayallerini canlandırmak için kullanabilecekleri üç boyutlu bir oyuncak bebekti. Fikri Mattel'deki tamamı erkek olan yöneticilere sunduğumda, ikna olmadılar. Hiçbir annenin kızına yetişkin figürlü bir bebek almayacağını düşündüler. Ama ben haklı olduğumu biliyordum ve pes etmedim.

Sonraki birkaç yılı fikrimi geliştirmekle geçirdim. Bebeğe kızım Barbara'dan esinlenerek 'Barbie' adını verdim. Barbie, 9 Mart 1959'da New York'taki Amerikan Uluslararası Oyuncak Fuarı'nda şık, siyah-beyaz çizgili bir mayo giyerek büyük çıkışını yaptı. Başlangıçta, oyuncak alıcıları da benim yöneticilerim kadar şüpheciydi. Ama sonra televizyon reklamlarımız yayınlandı ve birdenbire her yerdeki kızlar bir Barbie bebek istedi. O bir sansasyondu! Barbie kızlara her şey olabileceklerini gösterdi—bir doktor, bir astronot, bir iş kadını ve çok daha fazlası. İki yıl sonra, 1961'de, oğlum Ken'in adını taşıyan bir erkek arkadaşını tanıttık. Mattel'in başkanı olarak, eserimizin milyonlarca çocuğa ilham verdiğini görmekten büyük gurur duydum.

Mattel'i uzun yıllar yönettim, ancak bazı zorlu iş zorluklarıyla karşılaştım ve 1975'te şirketten ayrıldım. Aynı dönemde, 1970 yılında meme kanseri teşhisi konduğunda kişisel bir savaş verdim. Ameliyatımdan sonra doğal görünen ve hissettiren bir protez bulmakta zorlandım, bu da kendime olan güvenimi azalttı. Tıpkı yeni bir oyuncak türüne ihtiyaç duyduğumu gördüğüm gibi, şimdi de benim gibi kadınlar için daha iyi bir ürüne ihtiyaç olduğunu gördüm. Bu yüzden, 1976'da gerçekçi ve rahat protez göğüsler yaratmak için Ruthton Corp. adında yeni bir şirket kurdum. 'Nearly Me' adını verdiğim icadım, binlerce kadının ameliyat sonrası özgüvenlerini yeniden kazanmalarına yardımcı oldu.

85 yaşına kadar yaşadım ve 2002'de vefat ettim. Hayatımın iki büyük bölümüyle gurur duyuyorum. Barbie ile kızlara hayal kurmaları ve istedikleri her şey olabileceklerine inanmaları için yeni bir yol verdiğimi umuyorum. İkinci şirketimle ise kadınların hayatlarının zor bir döneminde kendilerini bütün ve özgüvenli hissetmelerine yardımcı olabildim. Her zaman bir sorun ya da bir ihtiyaç gördüğünüzde, bir çözüm yaratma gücüne sahip olduğunuza inandım.