Sequoyah

Merhaba. Benim adım Sequoyah. Yaklaşık 1770 yılında Tuskegee adında bir Çeroki köyünde doğdum. Çocukken, sizin gibi okula gitmedim ya da okuma yazma öğrenmedim. Onun yerine, metalden güzel şeyler yapan bir gümüşçü olmayı öğrendim. Bir gün, Amerikalı askerlerin 'konuşan yapraklar' dediğim, üzerlerinde işaretler olan kağıt parçaları taşıdıklarını gördüm. Bu kağıtları uzaktaki insanlara gönderebiliyorlardı ve kağıt onlar adına 'konuşuyordu'. Bunun harika olduğunu düşündüm ve merak ettim, 'Neden benim halkım Çerokiler de bunu yapamasın?'.

Çeroki dilinin yazıya dökülmesi için bir yol yaratmaya karar verdim. Bu çok büyük bir işti. 1809 yılı civarında çalışmaya başladım. Yıllarca semboller çizdim. Başta bazı insanlar fikrimin saçma olduğunu düşündü ama pes etmedim. Her bir kelime için bir sembol yerine, dilimizdeki her bir ses veya hece için bir sembol yapabileceğimi fark ettim. On yıldan fazla süren sıkı bir çalışmanın ardından, nihayet 1821 yılında bitirdim. Bir Çeroki'nin konuşabildiği her kelimeyi yazabilen 85 özel sembol oluşturmuştum.

Yazı sistemimin işe yaradığını kanıtlamak için onu zeki kızıma, Ayokeh'e öğrettim. Çok çabuk öğrendi. Sonra Çeroki liderlerinin yanına gittik. Ben odadan ayrıldım ve onlar Ayokeh'e bir mesaj söylediler. O da benim sembollerimi kullanarak mesajı yazdı. Geri döndüğümde, mesajı mükemmel bir şekilde okuyabildim. Liderler çok şaşırdılar. 1825 yılında Çeroki Ulusu hece yazımı resmen kabul etti. Kısa süre sonra, binlerce insanım okuma yazma öğrendi. Hatta 1828 yılında Çeroki Ankası adında kendi gazetemizi bile çıkarmaya başladık.

Halkım için başardıklarımla gurur duyarak hayatımın geri kalanını geçirdim. Yaklaşık 73 yaşına kadar yaşadım. Bugün, hece yazım hala Çeroki halkı tarafından okumak, yazmak ve dilimizi güçlü tutmak için kullanılıyor. Benim 'konuşan yapraklar' hediyem, hikayelerimizi ve kültürümüzü sonsuza dek korumaya yardımcı oldu. İnsanlar ayrıca, adımı onurlandırmak için Kaliforniya'daki dev, güçlü sekoya ağaçlarına benim adımı verdiler, böylece adım her zaman yeryüzündeki en uzun canlılar arasında hatırlanacaktı.