Sequoyah

Merhaba, benim adım Sequoyah. Yaklaşık 1770 yılında, Çeroki Ulusu'nun kalbindeki bir köy olan Tuskegee'de doğdum. Çocukluğumda annemden ve halkımdan avcılık ve gümüşçülük gibi önemli beceriler öğrendim. Ama hiçbir zaman İngilizce okumayı ya da yazmayı öğrenmedim. Halkımın gelenekleri benim için her zaman en önemli okul oldu ve bu gelenekler bana dünyadaki yerimi öğretti.

Amerikalı askerleri ve yerleşimcileri kitapları ve mektuplarıyla gördüğümde, onlara 'konuşan yapraklar' adını verdim. Kelimelerini uzun mesafelere gönderebilmelerine veya fikirlerini kağıda kaydedebilmelerine çok şaşırmıştım. Bu yapraklar, sanki kendi başlarına konuşuyor gibiydiler. Yaklaşık 1809 yılında aklıma güçlü bir fikir geldi: Çeroki halkının kendi konuşan yapraklarına ihtiyacı vardı. Kendi dilimizi yazabilmemiz için bir yol yaratmaya karar verdim. Bu, halkımın hikayelerini, yasalarını ve bilgilerini gelecek nesiller için korumanın bir yolu olacaktı.

Bu proje çok zordu ve on yıldan fazla sürdü. Birçok kişi zamanımı boşa harcadığımı düşündü. İlk başta, her bir kelime için bir sembol yapmaya çalıştım, ama bu imkansızdı! Sonra aklıma parlak bir fikir geldi. Çeroki dilimizdeki her bir ses veya hece için bir sembol yapabileceğimi fark ettim. Bu, sistemi çok daha basit ve öğrenilebilir hale getirdi. Bu yeni yaklaşımla, yorulmadan çalıştım ve sonunda 1821 yılında 85 sembolden oluşan setimi tamamladım. Bu sistemi öğrettiğim ilk kişi zeki kızım Ayokeh oldu. Onun hızlı öğrenmesi bana büyük bir umut verdi.

1821 yılında icadımı Çeroki liderlerine gösterdiğimde, işe yarayacağından emin değillerdi. İspatlamak için beni odadan dışarı gönderdiler ve kızım Ayokeh'e bir mesaj verdiler. Geri döndüğümde, Ayokeh mesajı sembollerimi kullanarak yazdı ve ben de onlara mükemmel bir şekilde geri okudum! Liderler hayrete düşmüştü. 1825 yılında, Çeroki Ulusu hece yazımı sistemimi resmi olarak benimsedi. Kısa süre içinde binlerce insanımız okuma ve yazma öğrendi ve hatta 1828 yılında kendi gazetemiz olan Cherokee Phoenix'i çıkarmaya başladık. Bu, halkımız için büyük bir gurur anıydı.

Hayatımın geri kalanını halkımız için çalışarak geçirdim. Yaklaşık 73 yaşına kadar yaşadım ve 1843 yılının Ağustos ayında bir yolculuk sırasında vefat ettim. En büyük sevincim, halkıma güçlü bir hediye verdiğimi bilmekti. Bugün, Çeroki hece yazısı hala kullanılmakta ve dilimizi ve hikayelerimizi canlı tutmaktadır. Adım aynı zamanda, tıpkı kendi sözlerinin gücüne sahip bir halk gibi uzun ve güçlü duran dev sekoya ağaçlarında da onurlandırılmaktadır.