Theodore Roosevelt

Merhaba, ben Theodore Roosevelt, ama siz bana ailemin dediği gibi 'Teedie' diyebilirsiniz. 27 Ekim 1858'de New York'ta doğdum. Çocukken sık sık astım hastasıydım, bu da nefes almamı zorlaştırıyordu ama bunun beni durdurmasına izin vermedim. Babam gücümü artırmam için beni teşvik etti ve ben de 'yorucu hayat' dediğim şeye âşık oldum—boks, yürüyüş ve hayvanları inceleyerek kendimi zorlamak. Hatta odamda kendi küçük doğa tarihi müzemi bile kurdum!

Çok çalıştım ve Harvard Koleji'ne gittim, 1880'de mezun oldum ve dünyada bir fark yaratmaya hevesliydim. Siyasete girdim, ancak 1884'te annem ve ilk eşim Alice'in aynı gün vefat etmesiyle hayatım korkunç bir trajediyle sarsıldı. Kalbim kırık bir şekilde hayatımı geride bıraktım ve Dakota Bölgesi'ne taşındım. Orada bir çiftlik sahibi ve kovboy oldum, devasa gökyüzünün altında ata binmeyi ve sığır gütmeyi öğrendim. Vahşi, engebeli arazi ruhumu iyileştirmeme yardımcı oldu ve bana Amerika'nın vahşi yerlerinin önemini öğretti.

Batı'da geçirdiğim zamandan sonra kamu hizmetine yeni bir enerjiyle döndüm. 1898'de İspanyol-Amerikan Savaşı başladı. Donanma Bakan Yardımcısı olarak çalıştığım rahat masa başı işimi bırakarak 'Sert Süvariler' adında özel bir asker grubu kurdum. Biz kovboylar, üniversite sporcuları ve maceraperestlerden oluşan bir karışımdık. Onları Küba'daki ünlü bir savaşta yönettim ve eve döndüğümde insanlar beni bir kahraman olarak gördü. Kısa süre sonra New York Valisi seçildim ve ardından 1901'de Amerika Birleşik Devletleri Başkan Yardımcısı oldum.

Hayatım 14 Eylül 1901'de sonsuza dek değişti. Başkan William McKinley'nin trajik bir suikasta kurban gitmesinin ardından 26. başkan oldum. 42 yaşında, bu göreve gelen en genç kişiydim. Amerikan halkına, zengin ya da fakir, güçlü ya da güçsüz herkesin adil bir şansı hak ettiği anlamına gelen 'Adil Anlaşma' sözü verdim. 'Tröst avcılığı' olarak adlandırılan bir uygulamayla işçilere karşı adaletsiz olan dev şirketleri dağıtmak için çalıştım. Ayrıca 1906'da yiyeceklerimizin ve ilaçlarımızın herkes için güvenli olduğundan emin olmak için Saf Gıda ve İlaç Yasası gibi yasaların geçirilmesine yardımcı oldum.

Vahşi doğa sevgim beni hiç terk etmedi ve başkan olarak onu koruma gücüm vardı. Ormanların kesildiğini ve yaban hayatının yok olduğunu gördüm ve harekete geçmem gerektiğini biliyordum. ABD Orman Hizmetleri'ni kurdum ve yaklaşık 230 milyon dönümlük araziyi koruma altına aldım. Beş yeni milli park, 18 ulusal anıt ve ilk federal kuş sığınaklarını kurdum. Ayrıca Amerika'nın güçlü ve bağlantılı olması gerektiğine inanıyordum, bu yüzden 1914'te açılan ve Atlantik ile Pasifik Okyanuslarını birbirine bağlayan Panama Kanalı'nın inşasını savundum. Rusya ve Japonya arasındaki bir savaşı sona erdirmeye yardım ettiğim için 1906'da Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldüm.

Başkanlığımdan sonra Afrika'yı ve Amazon'u keşfederek macera dolu bir hayat yaşamaya devam ettim. 60 yaşına kadar yaşadım ve 6 Ocak 1919'da uykumda hayata gözlerimi yumdum. Bugün insanlar beni enerjimle, adalete olan inancımla ve doğa sevgimle hatırlıyor. Koruduğum milli parklar ve ormanlar, her yıl milyonlarca insanın keyif aldığı en büyük mirasımdır. Yüzüm, inşa etmek ve korumak için çok çalıştığım Amerika'nın kalıcı bir hatırlatıcısı olarak, büyük hayranlık duyduğum diğer üç başkanla birlikte Rushmore Dağı'nın yamacına oyulmuştur.