Virginia Apgar

Merhaba! Benim adım Virginia Apgar ve size en minik hastaları, yani yeni doğan bebekleri kurtarmanın bir yolunu nasıl bulduğumun hikayesini anlatmak istiyorum. 7 Haziran 1909'da, New Jersey'nin Westfield şehrinde doğdum. Ailem müzik ve bilimle doluydu. Babam bir mucitti, hatta arka bahçemize bir teleskop bile yapmıştı ve ağabeyimin bodrumumuzda bir kimya laboratuvarı vardı! Keman çalmayı çok severdim ama aynı zamanda bilime ve bir şeylerin nasıl çalıştığına da hayrandım. Küçük yaşlardan itibaren doktor olmak istediğimi biliyordum. 1925 yılında liseden mezun olduktan sonra, zooloji ve kimya okuduğum Mount Holyoke Koleji'ne gittim. Tıp fakültesine gitme hayalimi gerçekleştirmeye kararlı olduğum için eğitim masraflarımı karşılamak amacıyla her türlü işte çalıştım.

1929 yılında, New York'taki Columbia Üniversitesi Tıp Fakültesi'ndeki sınıfımda bulunan sadece dokuz kadından biriydim. Tıp fakültesi zorluydu ama ben bu durumu seviyordum! 1933 yılında sınıfımın en başarılı öğrencileri arasında mezun oldum. En büyük hayalim bir cerrah olmaktı. Birkaç yıl boyunca çok çalıştım ama Dr. Allen Whipple adında bilge bir profesör bana bir tavsiyede bulundu. 1930'lu yıllarda kadınların başarılı cerrahlar olması çok zordu. O, benim yeteneğimi ve enerjimi gördü ve anesteziyoloji adı verilen yeni ve çok önemli bir alanı denememi önerdi. Anestezistler, ameliyat sırasında hastaların rahat ve acısız kalmasına yardımcı olan doktorlardır. Dr. Whipple, bu yeni alanda bir lider olabileceğime inandı, bu yüzden ben de yolumu değiştirmeye karar verdim.

Anesteziyoloji hakkında her şeyi öğrenmek için kendimi tamamen bu işe adadım. Bu yepyeni bir uzmanlık alanıydı ve keşfedilecek çok şey vardı! 1938 yılında, hastanedeki yeni anestezi bölümünün direktörü oldum. Diğer doktorlara ve öğrencilere eğitim vermekten sorumluydum. Zamanımın çoğunu bebeklerin doğduğu doğumhanede geçiriyordum. Özellikle doğum sırasında annelere verilen anestezinin yeni doğan bebeklerini nasıl etkilediğiyle ilgileniyordum. O zamanlar doktorların, bir bebeğin doğumdan hemen sonra sağlıklı olup olmadığını hızlıca kontrol etmek için iyi bir yöntemi yoktu. Doğduğunda biraz yardıma ihtiyacı olan pek çok bebek görüyordum ama kimse onları yeterince hızlı bir şekilde nasıl fark edeceğini bilmiyordu.

Bir bebeğin hayatının ilk birkaç dakikasında sağlığını kontrol etmek için herhangi bir doktor veya hemşirenin kullanabileceği basit bir yol olması gerektiğini biliyordum. Böylece 1952 yılında bir plan yaptım. Hızlıca kontrol edilebilecek beş basit şeye dayanan bir puanlama sistemi oluşturdum. Bir tıp öğrencisi bir keresinde benim soyadım olan APGAR'ın bu beş şeyi hatırlamak için kullanılabileceği şakasını yapmıştı: Appearance (bebeğin ten rengi nasıl?), Pulse (kalbi ne kadar hızlı atıyor?), Grimace (uyarıldığında bebek tepki veriyor mu?), Activity (bebek kollarını ve bacaklarını hareket ettiriyor mu?) ve Respiration (bebek iyi nefes alıyor mu?). Bu beş belirtinin her birine 0, 1 veya 2 puan verilir. Puanlar doğumdan bir dakika ve beş dakika sonra toplanır. Yüksek bir puan bebeğin harika durumda olduğunu gösterirken, düşük bir puan bebeğin acil tıbbi yardıma ihtiyacı olduğunun bir işaretiydi. Benim 'Apgar Skorum' basit, hızlıydı ve işe yarıyordu! Sayısız bebeğin hayatını kurtarmaya yardımcı oldu.

Apgar Skorum dünyanın dört bir yanındaki hastanelerde kullanılmaya başlandı. Çok gururluydum ama çocuklara yardım etmek için yapabileceğim daha çok şey olduğunu hissettim. Bu yüzden 1959 yılında okula geri döndüm ve bu kez Johns Hopkins Üniversitesi'nden halk sağlığı alanında bir derece daha aldım. Aynı yıl, March of Dimes adlı bir organizasyonda çalışarak hayatımda yeni bir sayfa açtım. Yeni işim, ülkeyi dolaşıp insanlara doğum kusurları ve sağlıklı gebeliklerin önemi hakkında bilgi vermekti. İnsanlarla konuşmayı ve her bebeğin hayata sağlıklı bir başlangıç yapmayı hak ettiği mesajını yaymayı çok sevdim. Konuşma etkinliklerimin bazılarına kendi küçük uçağımla uçtum ve yanımda her zaman kemanımı taşıdım, hatta bazen yerel orkestralarla birlikte çaldım.

Kariyerimin geri kalanını annelerin ve bebeklerin sağlığını iyileştirmek için çalışarak geçirdim. 65 yaşına kadar yaşadım ve ben gittikten sonra bile çalışmalarım devam etti. Bugün, Apgar Skoru hala neredeyse her bebeğe yapılan ilk testtir ve dünyanın dört bir yanındaki doktorlara ve hemşirelere, bebeklerin hayatlarının ilk anlarında onlara tam olarak nasıl bakacaklarını bilmelerinde yardımcı olur. Basit fikrimin milyonlarca çocuğun hayatına güvenle başlamasına yardımcı olmasından çok mutluyum. Umarım hikayem size, ne kadar büyük veya küçük olursa olsun bir sorun gördüğünüzde, merakınızı ve kararlılığınızı dünyayı değiştirebilecek bir çözüm bulmak için kullanabileceğinizi gösterir.