Vitus Bering

Merhaba. Benim adım Vitus Bering. Çok uzun zaman önce, 5 Ağustos 1681'de, Danimarka adında bir ülkede doğdum. Küçük bir çocukken bile denizi çok severdim. Büyük gemilerin limana girip çıkmasını izler ve denizde kendi maceralarımı yaşamayı hayal ederdim. Büyüdüğümde bir denizci oldum ve Rusya adında kocaman bir ülkenin donanmasına katıldım.

Rusya'nın lideri, Çar Büyük Petro adında çok önemli bir adam, iyi bir kaptan olduğumu duymuştu. 1725 yılında bana özel bir görev verdi. Ülkesinin en doğu ucuna, Kamçatka adında bir yere gitmemi istedi. Herkesin cevabını merak ettiği büyük soru şuydu: Asya ve Amerika karadan birbirine bağlı mıydı? Kimse bilmiyordu. Mürettebatımla birlikte sadece oraya varmak için yıllarca yolculuk ettik. Sonra, 1728 yılında kuzeye doğru yelken açtık ve iki kara parçası arasında bir deniz bulduk, bu da onların birbirine bağlı olmadığı anlamına geliyordu.

Ama ben Amerika'yı kendi gözlerimle görmek istiyordum. Bu yüzden birkaç yıl sonra daha da büyük ikinci bir sefere liderlik ettim. 1741 yazında, mürettebatımla birlikte St. Peter adlı gemimizle Kamçatka'dan doğuya doğru yelken açtık. Denizde geçen haftaların ardından nihayet onu gördük—Alaska'nın yüksek, karlı dağlarını. Biz, Kuzey Amerika'nın o bölümünü gören ilk Avrupalılardan bazılarıydık. Yeni bir kıyıyı keşfetmek ve kalın, tüylü kürkleriyle su samurları gibi harika hayvanları görmek çok heyecan vericiydi.

Geri dönüş yolculuğumuz çok zordu. Büyük bir fırtına gemimizi parçaladı ve küçük bir adada mahsur kaldık. Adamlarımın çoğu ve ben çok hastalandık. 60 yaşına kadar yaşadım ve 8 Aralık 1741'de o adada hayata veda ettim. Benim için üzücü bir son olsa da maceramız büyük bir başarıydı. Yeni haritalar oluşturduk ve Asya ile Amerika'nın iki ayrı kıta olduğunu kanıtladık. Bugün insanlar çalışmalarımı hatırlıyor. Bu iki kıta arasındaki denize Bering Denizi, su şeridine ise Bering Boğazı deniyor ve hepsi benim adımı taşıyor.