Mısır

Güneşli bir tarlada dimdik duran, uzun, yeşil yaprakları esintide fısıltılar gibi hışırdayan uzun bir bitki hayal edin. Tepesinde ipeksi püsküller rüzgarda dans eder. Koruyucu yeşil kabuğumu soyduğunuzda, yan yana dizilmiş parlak taneler, küçük altın mücevherler gibi sıralar halinde karşınıza çıkar. Daha önce tanışmış mıydık? Belki yazın mangal partisinde, tatlı ve dumanlı olana kadar ızgara yapıldığımda. Ya da belki sinemada, bembeyaz ve tereyağlı, pofuduk bir haldeyken beni atıştırdınız. Hatta en sevdiğiniz malzemeleri tutmak için beni sıcak bir tortillaya sarmış bile olabilirsiniz. Eminim öyledir! Ama ben bu lezzetli şeylerden herhangi biri olmadan önce, çok ama çok uzun bir hikayesi olan yabani bir bitkiydim. Kim olduğumu tahmin edebiliyor musunuz? Ben Mısırım. Benim yabani bir ottan akşam yemeği tabağınıza olan yolculuğum, bir dostluk, sabır ve biraz da sihir hikayesidir.

Haydi zamanda çok geriye gidelim, şehirler veya arabalar olmadan çok öncesine. Yaklaşık 9.000 yıl öncesini, MÖ 7000 civarını hayal edin. O zamanlar, bugün bildiğiniz dolgun ve sulu koçana benzemiyordum. Benim büyük-büyük-büyük dedem, teosinte adında cılız bir yabani ottu. Teosinte çok sertti. Sadece taş gibi bir kabukla korunan bir avuç minik, sert tanesi vardı. Kesinlikle onu dalından koparıp yiyemezdiniz. Ama şimdi güney Meksika olan yerde yaşayan çok zeki insanlar, benim yabani atamda özel bir şey gördüler. Bu ilk çiftçiler benim ilk insan dostlarım oldu. Bazı teosinte bitkilerinin diğerlerinden biraz daha büyük veya biraz daha yumuşak tanelere sahip olduğunu fark ettiler. Bu yüzden her yıl, en iyi bitkilerden elde ettikleri tohumları dikkatlice sakladılar ve ektiler. Bu çok yavaş ve sabırlı bir bilim deneyi gibiydi. Binlerce yıl süren bu dikkatli seçim sayesinde dönüşmeme yardımcı oldular. Sapım uzadı, koçanlarım büyüdü ve tanelerim dolgun, tatlı ve bol hale geldi. Doğa ile o sabırlı çiftçiler arasındaki ortaklık sayesinde, cılız bir yabani ottan bugün gördüğünüz harika sebzeye dönüştüm.

Büyüdükçe ve daha lezzetli hale geldikçe, Maya ve Aztek gibi Amerika'nın büyük medeniyetleri için inanılmaz derecede önemli oldum. Onlar için sadece kahvaltı, öğle ve akşam yemeği değildim; tanrılardan gelen kutsal bir hediyeydim. Tapınak duvarlarına resimlerimi çizdiler, heykellerimi yaptılar ve insanların benim altın tanelerimden nasıl yaratıldığına dair hikayeler anlattılar. Onların dünyasının merkeziydim. Bahçede çok özel en iyi arkadaşlarım da vardı: fasulye ve kabak. Bize "Üç Kız Kardeş" denirdi. Ben uzun boylu büyürdüm, fasulye sırıklarına tırmanmaları için sağlam bir direk olurdum. Fasulyeler, benim büyümem için gereken önemli besinleri toprağa geri verirdi. Ve kabağın büyük, gölgeli yaprakları yerde yayılarak toprağı nemli tutar ve yabani otları önlerdi. Biz mükemmel bir takımdık. Binlerce yıl boyunca evim Amerika kıtasıydı. Ama sonra, 15. yüzyılın sonlarında her şey değişti. Kristof Kolomb adında bir kaşif geldi ve bana hayran kaldı. O ve diğer kaşifler, tohumlarımı Atlantik Okyanusu'nu aşan uzun bir yolculukla Avrupa'ya geri götürdüler. Oradan itibaren bir dünya gezgini oldum, Afrika'ya, Asya'ya ve dünyanın her köşesine yayıldım, gittiğim her yerde yeni arkadaşlar edindim ve yeni aileleri besledim.

Yolculuğum orada bitmedi. Bugün, tüm dünyadaki en önemli ekinlerden biriyim. Ve nerelerde karşına çıktığıma şaşırabilirsin. Elbette beni konserve mısır, patlamış mısır ve kahvaltılık mısır gevreği olarak tanıyorsun. Ama en sevdiğin bazı içeceklerdeki tatlı şurubun yapımında da kullanıldığımı biliyor muydun? Hatta arabalar için temiz yanan yakıt yapmak ve bize süt, peynir ve yumurta veren çiftlik hayvanlarını beslemek için bile kullanılıyorum. Meksika'daki o küçük teosinte otundan bu yana çok yol kat ettim. Benim hikayem, insanların ve doğanın harika bir şey yaratmak için nasıl birlikte çalışabileceğinin güzel bir örneğidir. Binlerce yıldır devam eden bir keşif, sabır ve büyüme hikayesidir. Bu yüzden bir dahaki sefere çıtır bir tako kabuğunu ısırdığında veya ailenle büyük bir kase patlamış mısır paylaştığında, benim inanılmaz yolculuğumu hatırla. Sadece lezzetli bir atıştırmalık yemiyorsun; dünyamızı beslemeye ve ona güç vermeye devam eden bir bağ kurma hikayesinin parçası oluyorsun.