Rialto Köprüsü

Şıp, şıp, vızz. İşte gondol adı verilen uzun, zarif teknelerin ayaklarımın altından kayarken çıkardığı ses bu. Tak, tak, şamata. Bunlar da güçlü taş sırtımda yürüyen mutlu ayakların sesi. Güneşin solgun taşlarımı ısıtmasını ve Venedik'in neşeli seslerini etrafımda duymayı seviyorum. Pırıl pırıl parlayan yeşil suyun üzerinde tek bir büyük, geniş kemerle, taş bir gökkuşağı gibi uzanıyorum. Yanlarımda parlak hazinelerle dolu şirin küçük dükkânlar var. İnsanlar havada süzülen işlek bir caddeye benzediğimi söylüyorlar. Çünkü ben çok özel bir köprüyüm. Ben Venedik'in en eski ve en ünlü köprüsü olan Rialto Köprüsü'yüm.

Ama her zaman bu kadar güçlü değildim. Çok çok uzun zaman önce, atalarım ahşaptandı. İşe yarıyorlardı ama ah, ne kadar da sakarlardı. Sürekli kırılıyor ya da yıkılıyorlardı. Hatta bir tanesi, açılır kapanır bir köprü, 1444 yılında sudaki bir düğün alayını izlemek için üzerinde büyük bir kalabalık toplandığı için çökmüştü. Güm. Doğruca kanalın içine. Venedik'in liderleri çok daha güçlü, yorulmayacak kalıcı bir köprüye ihtiyaçları olduğunu biliyorlardı. Bu yüzden, 1587 yılında büyük bir yarışma düzenlediler. Mimar denilen en iyi yapı ustalarından yeni bir köprü tasarlamalarını istediler. Hatta ünlü sanatçı Michelangelo'dan bile istendi, ama Antonio da Ponte adında çok zeki bir adam kazandı. Onun fikri dev bir taş kemerdi. 1588 yılından 1591 yılına kadar, çalışkan işçiler beni, ağır parçaları tek tek, dikkatlice Büyük Kanal'ın tam üzerine inşa ettiler.

Ben, kanalın bir tarafından diğerine geçmenin bir yolundan çok daha fazlasıyım. Ben şehrin kalbiyim. Sırtım, hayat ve renkle dolu işlek bir pazar yeri gibidir. Yürüme yolumu sıralayan küçük dükkânlar harikalarla dolu. Pırıl pırıl cam mücevherler, karnaval adı verilen büyük partiler için tüylü maskeler ve lezzetli İtalyan tatlıları bulabilirsiniz. Her gün binlerce insan üzerimden geçiyor. Bazıları işe koşan Venedikliler, adımları hızlı ve emin. Diğerleri ise dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçiler. Durup korkuluklarıma yaslanıyorlar ve güzel manzaranın fotoğraflarını çekiyorlar. Gondolları işaret edip gülümsüyorlar ve onların mutluluğu beni güçlü hissettiriyor.

Dört yüz yıldan fazla bir süredir burada duruyor, bu sihirli su şehrinin üzerinde güneşin doğuşunu ve batışını izliyorum. Büyük gemiler ve küçük tekneler, şık partiler ve sessiz sabahlar gördüm. Dünya çok değişti, ama ben Venedik'in daimi ve sevilen bir dostu olarak kaldım. Taş kalbim hala şehrin hayatıyla atıyor. Büyük Kanal'ın iki yakasını birleştiriyorum, ama aynı zamanda beni görmeye gelen dünyanın dört bir yanından insanları da birleştiriyorum. Geçmişin hikayelerini bugünün hayalleriyle birleştiriyorum ve Venedik'i daha nice yıllar boyunca gözetleyeceğime söz veriyorum.