Uzay Mekiği

Devasa, yankılı bir odada inşa edilmenin hissiyle başlıyorum. Güçlü metal parçalarla bir araya getiriliyorum ve üzeri pütürlü bir battaniye gibi hissettiren özel, ısıya dayanıklı fayanslarla kaplanıyorum. Kocaman turuncu bir tanka ve iki uzun beyaz rokete bağlıyım, sanki devlerle el ele tutuşuyormuşum gibi. Bekliyorum ve üzerimde çalışan insanların tıkırtılarını ve şangırtılarını dinliyorum, mavi gökyüzünün ötesinde inanılmaz bir yolculuğa hazırlandığımı biliyorum. Her bir cıvata sıkıldığında, yıldızlara ulaşmaya bir adım daha yaklaşıyordum. İçimde büyük bir heyecan vardı çünkü ben sıradan bir makine değildim. Ben, insanlığın en büyük hayallerinden birini gerçekleştirmek için yaratılmıştım.

Kendimi tanıtayım: Ben Uzay Mekiği'yim. Ben sadece bir roket değilim ve sadece bir uçak da değilim; ben ikisiyim de. NASA adında bir yerdeki zeki insanlar, 1972'den başlayarak yıllarca beni hayal ettiler çünkü uzaya gidip tekrar tekrar geri dönebilecek bir gemi istiyorlardı. Sonunda 12 Nisan 1981'in aydınlık bir sabahında sıra bana geldi. Yeri sarsan güçlü bir kükremeyle, roketlerim beni daha da hızlı itti, ta ki bulutların arasından geçip uzayın sessiz karanlığına dalana kadar. O an her şey değişti. Aşağıda bıraktığım dünya, mavi ve beyaz renklerin dans ettiği harika bir top gibi görünüyordu. İçeride, cesur astronotlar süzülüyor, güzel, girdaplı mavi ve beyaz Dünya'mıza bakarken gülümsüyorlardı. Onların yüzündeki mutluluk, benim varoluş amacımın en güzel kanıtıydı. Gökyüzünün sınırlarını aşmıştık.

Otuz yıl boyunca ben ve Discovery ve Atlantis gibi mekik kardeşlerim uzayda teslimat kamyonları gibiydik. En önemli görevim, Uluslararası Uzay İstasyonu adı verilen gökyüzündeki dev bir evin inşasına yardım etmekti. Astronotların kozmik yapı blokları gibi bir araya getirebilmeleri için büyük parçaları yukarı taşıdım. Ayrıca, 1990'da uzak yıldızların ve galaksilerin fotoğraflarını çekmesi için yörüngeye nazikçe yerleştirdiğim Hubble Uzay Teleskobu gibi harika araçlar da taşıdım. Her görevim, bilimin ve keşfin sınırlarını biraz daha ileri taşımaktı. Son uçuşum 2011'deydi ve şimdi çocukların gelip beni yakından görebileceği bir müzede yaşıyorum. Artık uçamıyorum ama umarım bana baktığınızda, yıldızlara kendi yolculuğunuzu hayal edersiniz, çünkü ben büyük bir fikir ve çokça ekip çalışmasıyla her şeye ulaşabileceğimizi kanıtladım.