Oyuncak Ayı

Bir ismim olmadan önce, sadece sıcak ve rahatlatıcı bir histim. Yumuşacık, tüylü bir kürk ve sana bakan, sarılmaya hazır iki parlak düğme göz hayal et. Ben bir arkadaş olmak için yapılmıştım. Kim olduğumu biliyor musun? Ben Oyuncak Ayıyım. Benim hikayem çok önemli bir adamla, Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Theodore Roosevelt ile başladı. İnsanlar ona "Teddy" derdi. 14 Kasım 1902'de Mississippi adında bir eyalette ava gitmişti. Gezi sırasında, bazı avcılar kaybolmuş küçük bir ayı yavrusu buldular. Başkanın kolay bir hedefi olsun istediler ama Başkan Roosevelt "hayır" dedi. Kendini savunamayan küçük bir hayvana zarar vermenin adil ve nazik olmadığına inanıyordu. Herkese güçlü bir lider olmanın aynı zamanda nazik bir kalbe sahip olmak anlamına geldiğini gösterdi. İşte o tek bir iyilik hareketi benim başlangıcım oldu.

Başkan Roosevelt'in bu nazik seçimi sır olarak kalmadı. Gazete için resimler çizen Clifford Berryman adında bir adam bu hikayeyi duydu. Başkanın küçük ayıya zarar vermeyi reddettiğini gösteren bir karikatür çizdi. 16 Kasım 1902'de, onun çizimi herkesin görmesi için büyük bir gazetede yayımlandı. Çok uzakta, New York'un Brooklyn semtinde, Morris Michtom adında bir adam ve eşi Rose'un bir şeker ve oyuncak dükkanı vardı. Karikatürü gördüler ve harika bir fikirleri oldu. Rose hemen işe koyuldu, yumuşak malzemeyi dikip doldurarak hareketli kolları ve bacakları olan küçük kahverengi bir ayı yarattı. İşte o bendim. Morris, beni Şubat 1903'te dükkanlarının vitrinine koydu. Üzerinde "Teddy'nin Ayısı" yazan bir tabela astı. Beni ve kardeşlerimi satmadan önce, Morris Başkan Roosevelt'e izin istemek için bir mektup yazdı. Başkan evet dedi. Adının çok fazla oyuncak satmaya yardımcı olacağını düşünmemişti ama yanılıyordu. Ben çok popüler oldum.

Ne kadar çabuk ünlü olduğuma inanamadım. Kısa süre sonra, sanki her çocuk geceleri sarılmak için bir "Teddy'nin Ayısı" istiyormuş gibiydi. Bay ve Bayan Michtom beni ve tüylü kardeşlerimi yapmaktan o kadar meşguldüler ki, sadece bizim için yepyeni bir şirket kurmak zorunda kaldılar. Adı Ideal Oyuncak Şirketi'ydi. 1903'teki o günden beri tüm dünyayı dolaştım. Birçok farklı ülkedeki çocuklara arkadaş oldum, onlara sarıldım ve sırlarını dinledim. Ben bir oyuncaktan daha fazlasıyım. Ormandaki o günün bir hatırlatıcısıyım, rahatlığın, dostluğun ve Başkan Teddy Roosevelt'in küçük bir canlıya gösterdiği nezaketin bir sembolüyüm. Bu yüzden, bir dahaki sefere kendi oyuncak ayına sarıldığında, benim hikayemi hatırla. Sen, yüz yıldan daha uzun bir süre önce başlayan ve insanları tek bir büyük, yumuşak kucaklaşmayla birbirine bağlayan uzun bir dostluk zincirinin bir parçasısın.