Canterbury Hikâyeleri

Tozlu Bir Yolda Sesler Korosu

Ben kâğıt ve mürekkeple değil, bir yolculuğun sesleriyle başlarım. Londra'dan ayrılan parke taşlı bir yolda atların toynak seslerini, fısıldaşan insanları ve havadaki bahar çiçeklerinin kokusunu hayal edin. Ben tek bir ses değilim, birçoğuyum—uzun bir yürüyüşte zaman geçirmek için anlatılan canlı bir masallar yumağıyım. Gürültücü bir değirmencinin kahkahasını, bir rahibenin sessiz duasını, bir şövalyenin cesur hikâyesini ve bir âlimin zeki esprisini taşırım. Adımı bilmeden önce bile, hikâyelerini sakladığım insanların enerjisini hissedebilirdiniz. Ben kelimelerle yapılan bir hac yolculuğu, bir hayal gücü seyahatiyim. Ben Canterbury Hikâyeleri'yim.

Dünyayı Dinleyen Adam

Benim yaratıcım Geoffrey Chaucer adında bir adamdı ve harika bir dinleyiciydi. 14. yüzyılın sonlarında İngiltere'de yaşadı ve etrafındaki her türden insanı gözlemleme yeteneğine sahipti. Yaklaşık 1387 yılından 25 Ekim 1400'deki ölümüne kadar, hayatı boyunca duyduğu tüm sesleri—görkemli kraliyet sarayından kalabalık şehir sokaklarına kadar—topladı ve onları bana dokudu. Onun büyük fikri, hayatın her kesiminden bir grup hacının Canterbury Katedrali'ne birlikte seyahat etmesini yazmaktı. Uzun yolculuğu daha eğlenceli hale getirmek için bir hikâye anlatma yarışması düzenlemeye karar verirler. Benim 100'den fazla hikâye içermem gerekiyordu, ancak Chaucer zamanı tükenmeden önce beni 24 tamamlanmış masalla doldurdu. Beni, o zamanın önemli kitaplarının yazıldığı Latince veya Fransızca değil, halkın günlük dili olan Orta Çağ İngilizcesiyle yazdı. Bu, ilk kez sıradan insanların kendilerini ve dünyalarını büyük bir edebiyat eserinde görebileceği anlamına geliyordu.

Zaman İçindeki Yolculuğum

Yaratıcım Chaucer 1400 yılında ben tamamlanmadan vefat ettiği için, meşhur bir şekilde sonu olmayan bir hikâyeyim. Uzun yıllar boyunca sadece kâtipler tarafından özenle kopyalanan değerli, el yazması nüshalar halinde var oldum. Her kopya biraz farklı, eşsiz bir hazineydi. Ama benim büyük anım neredeyse bir asır sonra geldi. 1476 yılı civarında, William Caxton adında bir adam İngiltere'ye devrim niteliğinde bir buluş getirdi: matbaa. Beni İngiliz dilinde basılan ilk kitaplardan biri olarak seçti. Birdenbire, artık sadece bir kâtibe para yetirebilen zenginler için değildim. Hızla kopyalanabilir ve dört bir yana yayılabilirdim. Şövalyelik, mizah ve insani zaaflarla dolu hikâyelerim ülke geneline ve nihayetinde dünyaya yayıldı. Bitmemiş olmam insanları durdurmadı; onları daha da meraklandırdı, yolculuğun nasıl biteceğini ve hangi hacının yarışmayı kazanacağını merak ettiler.

Zamansız Bir Hac Yolculuğu

Yüzlerce yıl geçti ve dünya sayısız şekilde değişti, ama içimdeki sesler hâlâ yankılanıyor. Neden mi? Çünkü ben bir insanlık zaman kapsülüyüm. Taşıdığım insanlar sizden ve arkadaşlarınızdan o kadar da farklı değil. Şakalar yapıyor, tartışmalara giriyor, utangaç hissediyor, cesurca davranıyor ve daha iyi şeyler hayal ediyorlar. Hikâye anlatmanın birbirimizi anlamanın en eski ve en iyi yollarından biri olduğunu gösteriyorum. Masallarımı okuduğunuzda, hac yolculuğuna katılırsınız. Şövalyenin yanına oturur, Bath'lı Kadın ile güler ve 600 yılı aşkın süredir paylaşılan hikâyeleri dinlersiniz. Ben her insanın anlatmaya değer bir hikâyesi olduğunu ve bu hikâyelerin bizi çağlar boyunca birbirimize bağlayan şey olduğunu hatırlatırım.