Canterbury Hikâyeleri

Yüzlerce yıl önce İngiltere'de arnavut kaldırımlı bir yolda at nallarının takırtısını hayal edin. Ben mürekkepten ve kağıttan değil, kahkaha, tartışma ve fısıldanan sırların sesinden doğdum. İçimde bir sürü insan barındırıyorum: cesur bir şövalye, komik bir değirmenci, zeki bir kadın ve daha niceleri. Hepsi uzun bir yürüyüşte, bir hac yolculuğundalar ve zaman geçirmek için bir hikâye anlatma yarışması yapmaya karar veriyorlar. Ben onların harika masallarının bir derlemesiyim. Ben Canterbury Hikâyeleri'yim.

Yaratıcım Geoffrey Chaucer adında bir adamdı. O, 14. yüzyılda yaşamış, gözleri pırıl pırıl parlayan bir şairdi. 1387 ve 1400 yılları arasında yeni bir şey yazmaya karar verdi. O zamanlar çoğu önemli kitabın dili olan Latince veya Fransızca yerine, İngiltere'deki sıradan insanların konuştuğu dil olan Orta İngilizce ile yazmayı seçti. Gerçek bir sohbet gibi, her türden insanın sesiyle dolu olmamı istedi. Bir handa buluşan, Canterbury şehrine seyahat etmeye hazırlanan bir grup hacı hayal etti ve her birine anlatacakları eşsiz bir hikâye verdi. Hiç makine olmadan bir evden daha yüksek taşları üst üste yığdığınızı hayal edebiliyor musunuz. Chaucer da kelimeleri böyle üst üste yığarak beni inşa etti.

Sayfalarım, hikâyelerden oluşan bir kırkyama yorganı gibidir. Bazıları şövalyeler ve kahramanlıklar hakkında büyük maceralardır. Diğerleri, ders veren konuşan hayvanlar hakkında komik masallardır. Bazıları ciddi ve düşüncelidir, bazıları ise o kadar komiktir ki hacıları kahkahalara boğardı. Chaucer sadece krallar ve kraliçeler hakkında yazmadı; aşçılar, marangozlar, doktorlar ve çiftçiler hakkında da yazdı. Bu özeldi çünkü işi ne olursa olsun herkesin anlatmaya değer bir hikâyesi olduğunu gösteriyordu. Hikâyelerimi okuyarak, Orta Çağ'da hayatın nasıl olduğuna bir göz atabilirsiniz—insanların ne giydiğini, ne yediğini ve ne hayal ettiğini görebilirsiniz. Ben, bir şehrin sembolü oldum, kitaplara ve posterlere çizildim, herkesin görmesi için.

Ne yazık ki, yolculuğum hiçbir zaman tam olarak bitmedi. Geoffrey Chaucer, her hacı için bir hikâye yazamadan veya onların Canterbury'ye varışını anlatamadan 25 Ekim 1400'de vefat etti. Ben, bir ormanın ortasında duran harika bir patika gibiyim. Ama tamamlanmamış olmama rağmen, insanlar hikâyelerimi o kadar çok sevdiler ki, matbaalar icat edilmeden çok önce, yıllarca elle kopyaladılar ve hacılarımın seslerinin asla kaybolmamasını sağladılar.

600 yılı aşkın bir süredir, insanların zamanda geriye gitmesine izin verdim. Yüzyıllar geçmiş olsa da, insanların hâlâ aynı insanlar olduğunu gösteriyorum. Hepimiz iyi bir hikâyeyi, komik bir şakayı ve büyük bir macerayı severiz. Herkese hikâye anlatıcılığının, zamanın ötesinde bir köprü gibi hepimizi birbirine bağladığını hatırlatırım. Ve hayal etmeyi seven insanlar olduğu sürece, hacılarım her yerdeki okuyucuların kalbinde yolculuklarına devam edecekler.