Victoria (gemi)

İspanya'nın Ondarroa kentindeki bir tersanede, taze kesilmiş meşe ve çam kokusu havayı doldururken doğdum. Tuzlu havanın tadı ahşap iskeletime sinerken, çekiç sesleri etrafımda yankılanıyordu. 1518 yılı civarıydı ve ustalarım beni gizli, büyük bir amaç için inşa ediyorlardı. Henüz bir adım yoktu, ama damarlarımda bir kaderin kıpırdandığını hissediyordum. Güçlüydüm, fırtınalara dayanacak, okyanusları aşacak şekilde yapılmıştım. Yapımcılarımın zihninde büyük bir yolculuk hayali vardı: Doğu'nun zenginliklerine ulaşmak için batıya yelken açmak. Bu, daha önce kimsenin tamamlayamadığı bir yolculuktu ve ben bu hayalin merkezi olacaktım. Bedenimi oluşturan her bir kalas, bilinmeyene duyulan merakla ve keşfetme arzusuyla birleştirilmişti. Bu sadece bir gemi inşa etmek değildi; bu, bir rüyayı denize indirmekti. Sonunda, suya indirildiğimde bana bir isim verdiler ve bu isim tarihe geçecekti. Ben Victoria'yım ve benim hikayem tüm dünyayı dolaşacaktı.

20 Eylül 1519'da Sanlúcar de Barrameda limanından ayrılırkenki heyecanı ve kargaşayı asla unutamam. Ferdinand Macellan adında kararlı bir kaptanın komutasındaki beş gemilik bir filonun parçasıydım. Görevimiz, Baharat Adaları'na batıdan giden bir geçit bulmaktı. Atlantik'i geçerkenki ilk haftalar macera doluydu. Güney Amerika'nın yemyeşil kıyılarını gördük, daha önce hiç görmediğimiz kuşların seslerini duyduk. Ancak güneye doğru ilerledikçe, daha önce hiçbir Avrupalı geminin gitmediği sulara girdikçe, mürettebatın kalbinde bir korku ve belirsizlik büyümeye başladı. Hava soğudu, denizler kabalaştı ve yiyecek stoklarımız azalmaya başladı. 1520'nin sonlarında, daha sonra Macellan'ın adını alacak olan tehlikeli boğazı keşfettik. Burası, gücümü ve mürettebatın cesaretini sonuna kadar test eden, dolambaçlı ve tehlikeli bir geçitti. Keskin kayalar ve şiddetli akıntılar arasında ilerlerken, birçok kişi geri dönmemiz gerektiğini düşündü. Ama Macellan'ın kararlılığı bizi ileriye taşıdı ve sonunda boğazı geçerek yeni, sakin bir okyanusa ulaştık.

Macellan'ın Pasifik adını verdiği bu uçsuz bucaksız okyanusu geçmek, yolculuğumuzun en büyük mücadelesiydi. Aylarca her yönde sadece mavi su vardı. Ne bir kara parçası, ne de başka bir gemi. Kardeş gemilerimden bazıları fırtınalarda kayboldu ya da geri döndü, ama ben yola devam ettim. Mürettebat, iskorbüt hastalığı ve açlık gibi inanılmaz zorluklarla karşılaştı, ama keşif ruhları onları ileriye itti. 27 Nisan 1521'de Filipinler'de cesur kaptanımız Macellan'ı bir savaşta kaybettiğimiz o üzücü günü asla unutamam. Liderimizi kaybetmiştik ve umutsuzluk içindeydik. Ancak Juan Sebastián Elcano adında yetenekli bir denizci komutayı devraldı ve görevimizi tamamlama sözü verdi. Onun liderliği altında, Kasım 1521'de nihayet hedefimize ulaştık: Baharat Adaları, yani Moluklar. Ambarıma dolan karanfil ve küçük hindistan cevizi kokusu, uğruna bu kadar uzaklara yelken açtığımız ödüldü. Bu, çektiğimiz tüm acıların karşılığı gibiydi.

Yolculuğun son ayağı, Hint Okyanusu'nu geçip Afrika'yı dolaşarak zamana karşı bir yarıştı. Beş gemilik filodan geriye kalan tek gemi bendim. Yola çıkışımızdan yaklaşık üç yıl sonra, 6 Eylül 1522'de bir İspanyol limanına topallayarak geri döndüm. Yelkenlerim yırtılmıştı, ahşabım yorgundu, ama ambarım baharatlarla ve inanılmaz bir hikayeyle doluydu. 270 kişilik orijinal mürettebattan sadece 18 denizci karaya ayak basabildi. Ama imkansızı başarmıştım. Dünyanın etrafını tamamen dolaşan ilk gemi olmuştum. Bu, sadece bir yolculuğun sonu değil, aynı zamanda insanlık için yeni bir çağın başlangıcıydı. Dünyanın ne kadar büyük ve birleşik olduğunu göstermiştim.

Benim mirasım, tamamladığım yolculuk kadar büyüktür. Dünyanın yuvarlak olduğunu ve kimsenin hayal ettiğinden çok daha büyük olduğunu kanıtladım. Kıtaları ve okyanusları, haritaları sonsuza dek değiştirecek şekilde birbirine bağladım. Ahşap gövdem çoktan yok olmuş olsa da, macera ruhum yaşamaya devam ediyor. Ben, insan cesaretinin, merakının ve yeterli kararlılıkla yeni bir dünyaya rota çizebileceğiniz fikrinin bir sembolüyüm. Hikayemi duyan herkese keşfetmeye devam etmelerini, ufkun ötesinde ne olduğunu merak etmelerini ve tek bir yolculuğun her şeyi görme şeklimizi değiştirebileceğine inanmalarını hatırlatırım.