Victoria (gemi)

Her şey İspanya'nın Bask Bölgesi'ndeki hareketli bir tersanenin sesleri ve kokularıyla başladı. Güçlü meşe ve çam ağaçlarından inşa edilme hissini, kalaslarımı mühürleyen katranın keskin kokusunu ve çekiçlerin sürekli ritmini hatırlıyorum. Henüz denizde beni hangi büyük maceranın beklediğini bilmesem de, büyüyen bir güç ve amaç duygusu hissediyordum. Ustalar beni şekillendirirken, fırtınalara dayanacak, okyanusları aşacak ve bilinmeyene yelken açacak şekilde yaratıldığımı biliyordum. Her bir tahta, her bir çivi, keşif için doğduğumu fısıldıyordu. Bir gemiden daha fazlası olacaktım; ben bir hayalin ta kendisiydim.

Sonunda tamamlandım ve bana gururlu bir isim verildi: Victoria. Kararlı bir kaptan olan Ferdinand Macellan liderliğindeki beş gemilik özel bir filonun, Armada de Molucca'nın bir parçası olduğumu öğrendim. İspanya Kralı tarafından verilen görevimiz, Baharat Adaları'na yeni bir batı rotası bulmaktı. Bu heyecan verici bir görevdi, daha önce kimsenin başaramadığı bir şey. 10 Ağustos 1519'da Sevilla'dan ayrılırken duyulan heyecanı ve nihayet 20 Eylül 1519'da Sanlúcar de Barrameda'dan büyük bilinmeyene yelken açtığımızı hatırlıyorum. Kardeş gemilerim Trinidad, San Antonio, Concepción ve Santiago ile yan yana, tarihin akışını değiştirecek bir yolculuğa çıktık. Yelkenlerimiz rüzgarla doluydu ve kalplerimiz macera ile doluydu.

Uçsuz bucaksız Atlantik Okyanusu'ndaki uzun ve zorlu yolculuğu hayal edebiliyor musunuz?. Ahşap gövdemi savuran güçlü fırtınalarla ve ufukta hiç kara görünmeyen uzun, sessiz günlerle karşılaştım. Mürettebatım, Güney Amerika kıtasından geçecek gizli bir geçit aradı. Aylarca süren aramadan sonra, Ekim 1520'de nihayet onu bulduklarında sevinç çığlıkları attılar. Şimdi Macellan Boğazı olarak adlandırılan bu zorlu geçitten dikkatlice ilerledik. Diğer tarafa çıktığımızda, Macellan'ın Pasifik adını verdiği devasa, sakin bir okyanusla karşılaştık, çünkü okyanus çok barışçıldı. O an, dünyanın sandığımızdan çok daha büyük olduğunu anladık.

Pasifik Okyanusu'nu geçişimiz huzurlu ama inanılmaz derecede uzundu ve mürettebat çok acı çekti. Yiyecek ve su azaldı ve birçok denizci hastalandı. Sonunda karaya ulaştık ama önümüzde hüzün vardı. Cesur Kaptanımız Macellan'ın 27 Nisan 1521'de Filipinler'deki bir savaşta öldürüldüğünü üzülerek izledim. Bu büyük bir kayıptı. Filomuz artık sadece ben ve başka bir gemiden ibaretti ve görevimiz tehlikedeydi. Ancak o zaman, Juan Sebastián Elcano adında yetenekli ve cesur bir denizci, görevimizi tamamlamak için komutayı devraldı. Onun liderliği bize umut verdi.

Artık Elcano'nun komutası altında, değerli baharatlarla dolduruldum ve son, uzun eve dönüş yolculuğuna başladım. Yolculuğu tamamlayacak kadar güçlü olan tek gemi bendim. Diğer gemiler ya kaybolmuş ya da geri dönmüştü. Keşif gezimizden kimsenin daha önce gitmediği bir rota olan Hint Okyanusu'nu geçip Afrika'nın ucunu dolaşarak yelken açtım. Neredeyse üç yıl sonra, 6 Eylül 1522'de, yorgun ama muzaffer bir şekilde bir İspanyol limanına geri döndüm. Dünyanın çevresini tamamen dolaşan ilk gemi olmuştum. Sadece 18 denizci eve dönebildi ama imkansızı başarmışlardı.

Benim yolculuğum bitmişti ama hikayem daha yeni başlıyordu. Yolculuğum, dünyanın yuvarlak olduğunu ve herkesin hayal ettiğinden çok daha büyük olduğunu kanıtladı. Bu keşif haritaları sonsuza dek değiştirdi. İnsan cesaretinin ve keşif ruhunun bir sembolü oldum. Mirasım, cesaret ve merakla ufkun ötesine yelken açıp yeni harikalar keşfedebileceğinizi hatırlatır. Benim gibi, siz de büyük hayaller kurabilir ve kendi keşif yolculuklarınıza çıkabilirsiniz.