Katrina Kasırgası

Merhaba. Benim adım Jean-Paul ve Louisiana'da, suya yakın yaşamayı çok seviyorum. Nehirler ve bataklıklar benim oyun alanımdı, küçük teknemle keşfetmeyi çok severdim. Ama suyun yakınında yaşamak bazen tehlikeli olabilir, özellikle de dev fırtınalar geldiğinde. Biz bunlara kasırga deriz. Kasırga, çok kuvvetli rüzgarlar ve bardaktan boşanırcasına yağan yağmurla okyanus üzerinde oluşan dev, dönen bir fırtınadır. Bir gün haberlerde çok büyük bir fırtınanın, Katrina Kasırgası'nın bize doğru geldiğini duyduk. Havadaki o garip hissi hatırlıyorum; her şey sessizleşmişti ve herkes endişeliydi. Ailem ve komşularım hemen hazırlanmaya başladık. Pencerelerimize tahtalar çaktık, böylece rüzgar onları kıramayacaktı. Fenerler, piller, bol su ve yiyecek gibi erzaklar topladık. Herkes birbirine yardım ediyordu, çünkü böyle büyük bir fırtınada güvende kalmanın en iyi yolunun birlikte çalışmak olduğunu biliyorduk. Fırtınanın ne kadar büyük olacağından emin değildik ama hepimiz birbirimize göz kulak olacağımıza söz verdik ve herkesin güvende olmasını umuyorduk.

Fırtınanın geldiği gün 29 Ağustos 2005'ti. O sesleri asla unutmayacağım. Rüzgar dışarıda dev bir canavar gibi uluyordu ve yağmur çatımıza sanki binlerce minik davulcu vuruyormuş gibi yağıyordu. Ailemle birlikte evimizde güvendeydik, fırtınanın geçmesini bekliyorduk. Fırtına dindiğinde dışarı baktık ve gördüğümüz şeye inanamadık. Rüzgar ve yağmur kötüydü ama asıl sorun suydu. Şehrimizi koruyan setler, yani büyük su duvarları kırılmıştı. Her yer su altındaydı. Sokaklar nehirlere, arabalar su altındaki kayalara benziyordu. Evler sanki dev bir küvetin içindeymiş gibi görünüyordu. Sonra onları gördüm. Çatılarının üzerinde duran, yardım için el sallayan insanlar. Sel suları o kadar hızlı yükselmişti ki evlerinde mahsur kalmışlardı. Kalbimin ne kadar hızlı attığını hissettim. Onlara yardım etmem gerektiğini biliyordum. Benim küçük bir balıkçı teknem vardı. Hiç düşünmeden tekneme atladım. Yalnız değildim. Sokağın aşağısında komşularımın da aynı şeyi yaptığını gördüm. Herkes kendi küçük teknesini suya indiriyordu. Birlikte, ihtiyacı olanlara yardım etmek için yola çıktık. İşte o günlerde insanlar bize bir isim verdi: 'Cajun Donanması'. Biz gerçek askerler değildik; sadece birbirine yardım eden komşulardık.

Teknemi, artık bir nehre dönüşmüş olan sokaklarda dikkatlice sürdüm. Su altında göremediğim devrilmiş ağaçlar veya arabalar gibi şeylere çarpmamak için yavaş gitmem gerekiyordu. 'Kimse var mı. Yardıma ihtiyacınız var mı.' diye bağırıyordum. Sonra bir çatıdan bir ses duydum. Orada bir aile vardı; anne, baba, iki küçük çocuk ve küçük köpekleri. Yüzlerindeki rahatlamayı görmek her şeye değerdi. Onları ve korkmuş küçük köpeklerini tekneme almama yardım ettiler. Onları yakındaki bir okul gibi daha yüksek ve güvenli bir yere götürdüm. O gün ve sonraki günlerde sayısız yolculuk yaptım, bulabildiğim herkese yardım ettim. Katrina Kasırgası korkunç bir şeydi ve şehrimize çok zarar verdi. Ama bize çok önemli bir şey de öğretti. En zor zamanlarda bile en önemli şeyin komşuların birbirine yardım etmesidir. O fırtına bize nezaketin ve topluluğun her fırtınadan daha güçlü olduğunu gösterdi.