İtalya'nın Birleşmesi

Benim adım Giuseppe Garibaldi ve size vatanım İtalya'nın nasıl tek bir ülke haline geldiğinin hikayesini anlatmak için buradayım. 1807'de doğduğumda, haritada 'İtalya' diye birleşik bir ülke yoktu. Bunun yerine, dağınık bir yapboz vardı. Her bir parça farklı bir krallık, dükalık ya da yabancı bir gücün kontrolündeki bir devletti. Kuzeydeki Lombardiya ve Venedik gibi zengin topraklar Avusturya İmparatorluğu tarafından yönetiliyordu. Güneyde, Napoli ve Sicilya Krallığı'nı yabancı Bourbon hanedanı kontrol ediyordu. Papalık Devletleri ise İtalya'nın merkezini ikiye bölüyordu. Biz İtalyanlar aynı dili konuşuyor, aynı kültürü paylaşıyorduk ama farklı bayraklar altında yaşıyorduk. Bu durum kalbimi acıtıyordu. Gençliğimden beri, bu dağınık yapboz parçalarını bir araya getirip tek ve özgür bir İtalya yaratmayı hayal ettim. Bu hayale 'Risorgimento' yani 'Yeniden Yükseliş' adını verdik. Bu sadece bir kelime değil, bir neslin kalbinde yanan bir ateşti. Giuseppe Mazzini gibi düşünürler bize ilham verdi ve bir gün vatanımızı birleştireceğimize dair umudumuzu canlı tuttu. Bir denizci olarak dünyayı dolaştım ama kalbim her zaman parçalanmış vatanımdaydı. Onu bir bütün haline getirmek benim hayatımın amacı olacaktı.

Hayatımın en büyük macerası 1860 yılında başladı. O bahar, Sicilya halkının zalim yöneticilerine karşı ayaklandığı haberini aldım. Bu, harekete geçmek için beklediğimiz işaretti. İtalya'nın dört bir yanından gelen vatanseverleri bir araya getirdim. Ordumuz profesyonel askerlerden oluşmuyordu. Onlar, benim gibi İtalya'nın birleşmesine inanan öğrenciler, zanaatkarlar ve doktorlardı. Sayımız sadece bin civarındaydı, bu yüzden bize 'I Mille' yani 'Binler' adını verdiler. Üniformalarımız, bir arkadaşımın Montevideo'daki mezbaha işçileri için aldığı ve depoda kalan kırmızı gömleklerdi. Bu kırmızı gömlekler, kısa sürede cesaretimizin ve davamızın sembolü haline geldi. 5 Mayıs 1860 gecesi, iki eski buharlı gemiyle Cenova yakınlarındaki Quarto'dan yola çıktık. Tehlikeli bir yolculuktu ama ruhumuz yüksekti. 11 Mayıs'ta Sicilya'daki Marsala'ya çıktık. Karşımızda bizden çok daha büyük ve iyi donanımlı bir ordu vardı. Ancak bizim onlarda olmayan bir şeyimiz vardı: inanç. Calatafimi'deki ilk büyük savaşta, adamlarım tereddüt etmeye başladığında onlara 'Burada ya İtalya'yı yaparız ya da ölürüz.' diye bağırdığımı söylerler. Ve kazandık. Bu zafer, Sicilya halkına umut verdi. Gittiğimiz her yerde köylüler ve kasabalılar bize katıldı. Bin kişilik küçük ordumuz, on binlerce kişilik bir halk gücüne dönüştü. Palermo'yu fethettik ve ardından adayı tamamen özgürleştirdik. Sonra ana karaya geçtik ve kuzeye doğru zaferle ilerledik. Şehirler birbiri ardına kapılarını bize açtı ve 7 Eylül 1860'ta neredeyse tek bir kurşun atmadan Napoli'ye girdim. Güney İtalya artık özgürdü.

Napoli'yi ve Sicilya'yı özgürleştirdikten sonra hayatımın en zor kararını vermek zorunda kaldım. Bazıları benim güneyin diktatörü olmamı ve cumhuriyet ilan etmemi istiyordu. Ben de cumhuriyetçiydim ama en büyük hayalim kişisel güce sahip olmak değil, birleşik bir İtalya yaratmaktı. Eğer güneyde bir cumhuriyet kurarsam, kuzeydeki Sardinya-Piyemonte Krallığı ile bir iç savaş çıkabilirdi. Bu, İtalya rüyamızın sonu olurdu. Bu yüzden, birliğin her şeyden önemli olduğuna karar verdim. 26 Ekim 1860'ta, Teano kasabası yakınlarında ordumla birlikte Kral II. Victor Emmanuel ile buluştum. Atından indi ve ben de atımdan indim. Elini sıktım ve onu 'İtalya'nın Kralı' olarak selamladım. O gün, fethettiğim tüm Güney İtalya'yı, birleşik bir ulus kurma hayalimiz adına ona teslim ettim. Bu, benim için bir fedakarlıktı ama vatanımın geleceği için gerekliydi. Bu tarihi buluşmanın ardından, birleşme süreci hızlandı. 17 Mart 1861'de İtalya Krallığı resmen ilan edildi ve II. Victor Emmanuel ilk kralı oldu. Henüz Venedik ve Roma bize katılmamıştı, bu daha sonra gerçekleşecekti. Ama o gün, dağınık yapbozun en büyük parçaları birleşmişti. Benim rolüm, halkın gücünü ve tutkusunu harekete geçirmekti. İnsanlar ortak bir rüya için bir araya geldiğinde neleri başarabileceklerini gösterdik. İtalya artık bir coğrafi terim değil, birleşik bir ulustu.