İtalya'nın Birleşmesi

Benim adım Giuseppe Garibaldi ve size bir ülkenin nasıl doğduğunu anlatmak için buradayım. Ben gençken, haritalarda çizmeye benzeyen İtalya, tek bir ülke değildi. Birbirinden ayrı, farklı krallar ve dükler tarafından yönetilen bir sürü küçük krallık ve devletten oluşuyordu. Daha da kötüsü, bu yöneticilerin bazıları İtalyan bile değildi, yabancı ülkelerdendi. Bu durum kalbimi acıtıyordu. İnsanlarımızın aynı dili konuşmasına, benzer yemekleri yemesine ve aynı şarkıları söylemesine rağmen neden bölünmüş olduğumuzu bir türlü anlayamıyordum. Benim en büyük hayalim, tüm bu toprakları tek bir bayrak altında birleştirmekti. Tüm İtalyanların özgür ve güçlü bir ulusun parçası olduğu, kendi kendilerini yönettikleri bir İtalya hayal ediyordum. Bu sadece boş bir rüya değildi; hayatımın amacı haline gelecekti. Bu hayali gerçeğe dönüştürmek için her şeyi yapmaya hazırdım.

Hayalimi gerçekleştirmek için en büyük maceram "Binlerin Seferi" oldu. 1860 yılının baharında, benim gibi düşünen yaklaşık bin gönüllü topladım. Onlar profesyonel askerler değildi; doktorlar, avukatlar, zanaatkârlar ve öğrencilerdi. Hepimizin ortak bir noktası vardı: birleşik bir İtalya'ya olan inancımız. Bize "Kırmızı Gömlekliler" diyorlardı çünkü hepimiz basit, kırmızı gömlekler giyiyorduk. 6 Mayıs 1860'ta, Cenova limanından iki eski buharlı gemiyle yola çıktık. Hem heyecanlı hem de biraz korkmuştum. Rotamız, güneydeki en büyük İtalyan adası olan Sicilya'ydı. Sicilya'ya vardığımızda, bizden çok daha büyük ve daha donanımlı bir orduyla karşılaştık. Ama bizim cesaretimiz ve amacımıza olan inancımız vardı. İlk savaşımızı kazandığımızda, Sicilya halkı bizi birer işgalci olarak değil, birer kurtarıcı olarak karşıladı. Bize katıldılar ve sayımız hızla arttı. Şehir şehir, kasaba kasaba ilerledik. İnsanların sevinç çığlıkları ve dalgalandırdıkları yeşil, beyaz ve kırmızı bayraklar, yorgunluğumuzu unutturuyordu. Bu, sadece bir askeri zafer değil, bir halkın uyanışıydı.

Sicilya'yı ve güney İtalya'yı özgürleştirdikten sonra, hayatımın en önemli kararlarından birini vermem gerekiyordu. İnsanlar beni kral yapmak istiyordu ama benim amacım kişisel güç değildi. Benim amacım İtalya'nın birliğiydi. Bu yüzden, kuzeyde ordusuyla beni bekleyen Kral II. Victor Emmanuel ile buluşmaya gittim. Teano kasabasında karşılaştığımızda, atımdan indim ve ona, "İtalya'nın Kralı'nı selamlıyorum." dedim. Özgürleştirdiğim tüm toprakları, birleşmiş bir İtalya'nın ilk kralı olması için ona teslim ettim. Bu, hayalimizin gerçekleşmesi için atılan en büyük adımdı. Bu olay sayesinde, 17 Mart 1861'de İtalya Krallığı resmen ilan edildi. Yıllardır hayalini kurduğum şey sonunda gerçek olmuştu. Geriye dönüp baktığımda, en büyük başarımın savaşlar kazanmak değil, bir hayal uğruna insanları bir araya getirmek olduğunu görüyorum. Bu hikaye, ortak bir amaç için birlikte çalışan insanların imkansızı bile başarabileceğini gösteriyor.