Oktoberfest

Merhaba, benim adım Oktoberfest. Birçok insan beni bira festivali olarak tanısa da hikâyem aslında büyük bir kraliyet düğünü partisiyle başladı. Her şey 12 Ekim 1810'da, Almanya'nın Münih kentinde yaşayan insanların, Veliaht Prens Ludwig ile Prenses Saxe-Hildburghausen'li Therese'nin evliliğini kutlamak üzere davet edilmesiyle başladı. Bu, sadece kraliyet ailesi için değil, tüm Bavyera halkı için bir araya gelme ve sevinçlerini paylaşma fırsatıydı. O günlerdeki amacım, bir prens ile prensesin birliğini kutlamaktı ve bu kutlama, gelecekte milyonlarca insanın katılacağı devasa bir etkinliğe dönüşecekti.

İlk kutlamamın en önemli etkinliği, şehrin hemen dışındaki kapıların ötesinde yer alan geniş bir çayırda düzenlenen at yarışlarıydı. Bu çayır, halkın toplandığı, yarıştığı ve eğlendiği ana merkezdi. Yeni Veliaht Prensesi onurlandırmak için bu alana 'Theresienwiese' adı verildi, bu da Almancada 'Therese'nin Çayırı' anlamına geliyordu. Bu isim, benim kimliğimin ayrılmaz bir parçası haline geldi. Bugün bile, Münih'teki pek çok kişi, bulunduğum bu özel yerden dolayı bana kısaca 'Wiesn' der. Bu takma ad, benim kökenlerimin o çayıra ve o ilk kutlamaya ne kadar derinden bağlı olduğunu hatırlatır.

O ilk kutlama o kadar büyük bir başarıya ulaştı ve katılan herkes o kadar çok eğlendi ki, Bavyera halkı bu etkinliği bir sonraki yıl tekrar düzenlemeye karar verdi. İşte benim yıllık bir gelenek haline gelme serüvenim böyle başladı. Artık sadece bir kerelik bir düğün partisi değil, her sonbaharda insanların dört gözle beklediği bir etkinlik olmuştum. İlk yıllarımda, Bavyera'nın tarımını tanıtmak ve kutlamak amacıyla kutlamalara bir tarım fuarı da eklendi. Bu fuar, çiftçilerin en iyi hayvanlarını ve mahsullerini sergilediği, bölgenin tarımsal gücünü gösteren önemli bir parçamdı.

Yıllar geçtikçe büyüdüm ve çok değiştim. Başlangıçta küçük olan bira tezgâhları, 1800'lerin sonlarına doğru yerlerini bugün bilinen devasa ve süslü çadırlara bıraktı. Bu çadırlar, binlerce insanın aynı anda oturup müzik dinleyebileceği ve yemek yiyebileceği büyük yapılar haline geldi. Sadece yiyecek ve içecek değil, aynı zamanda eğlence de zamanla gelişti. Atlıkarıncalar gibi panayır oyuncakları eklenerek çocukların ve ailelerin de keyifli vakit geçirmesi sağlandı. Ayrıca, beni başlatan yeni açılış törenleri de oluşturuldu. Bira fabrikası sahiplerinin at arabalarıyla yaptığı büyük geçit töreni ve Münih Belediye Başkanı'nın 'O'zapft is!' ('Fıçı açıldı!') diye bağırarak ilk bira fıçısını açması gibi törenler, benim başlangıcımı haber veren ikonik anlar haline geldi.

Bugün, eylül ayının sonlarında başlayıp 16 ila 18 gün süren büyük bir festivalim. Her yıl dünyanın dört bir yanından milyonlarca insan beni Münih'te ziyaret ediyor. Ziyaretçiler, rengarenk geçit törenlerini izliyor, 'Dirndl' adı verilen geleneksel elbiseler ve 'Lederhosen' denilen deri pantolonlar gibi geleneksel kıyafetler giyiyorlar. Pirinç bandolarının çaldığı neşeli müzikleri dinleyip dönme dolaplar ve hız trenleri gibi eğlence araçlarına biniyorlar. Elbette, benimle özdeşleşen özel yiyeceklerin de tadını çıkarıyorlar. Devasa simitler olan 'pretzel'ler, çeşitli sosisler ve fırında kızartılmış tavuk gibi lezzetler, ziyaretçilerin en çok sevdiği yiyecekler arasında yer alıyor. İki yüzyıldan fazla bir süre önce basit bir düğün kutlaması olarak başlayan yolculuğum, bugün dünyanın en büyük ve en ünlü halk festivallerinden birine dönüştü.