Ebenezer Scrooge

Benim adım Ebenezer Scrooge ve hayatımın büyük bir bölümünde umursadığım tek müzik, para sayma odamdaki madeni paraların şıngırtısıydı. 1840'ların sisli, gaz lambalı Londra sokaklarında Noel, benim için acı bir 'Bah! Saçmalık!' ile karşıladığım bir sıkıntıydı; aptalca harcamaların ve sahte neşenin zamanıydı. Zenginliğin tek önemli şey olduğuna inanırdım ve servetimi hırsla korur, dünyayı ve içindeki herkesi dışlardım. Charles Dickens'ın benim hakkımda yazdığı ünlü hikâye Bir Noel Şarkısı'nda, o kader dolu Noel arifesinde, dönüştüğüm yalnız adamla yüzleşmek zorunda kalacağımdan haberim yoktu.

Her şey o kasvetli ve ayazlı Noel arifesinde başladı. Soğuk, karanlık ofisimde, yetersiz bir mum ışığında çalışıyordum ve donmak üzere olan kâtibim Bob Cratchit'i ısıtmak için tek bir fazladan kömür parçası bile harcamayı reddediyordum. Neşeli yeğenim Fred, beni Noel yemeğine davet etmek için geldi ama ben davetiyle alay ederek Noel'in bir sahtekârlık olduğunu söyledim. Daha sonra, iki beyefendi fakirler için bağış istediğinde onları öfkeyle geri çevirdim ve fakirlerin hapishanelere veya düşkünler evine gitmesi gerektiğini söyledim. O gece, kasvetli evimde yalnızken, ürkütücü bir hayalet beni ziyaret etti: yedi yıl önce tam da Noel arifesinde ölen iş ortağım Jacob Marley'nin hayaleti. Marley'nin ruhu, açgözlü hayatının bir sembolü olan nakit kutuları, anahtarlar ve defterlerden yapılmış ağır zincirlerle sarılıydı. Bana, bencil davranışlarımla kendim için daha da ağır bir zincir dövdüğüm uyarısında bulundu. Gözden kaybolmadan önce Marley, bana üç ruhun daha geleceğini ve aynı sefil kaderden kaçmam için tek şansımın bu olduğunu söyledi. Sarsılmıştım ama bunu kötü bir rüya olarak görmezden gelmeye çalışıp huzursuz bir uykuya daldım.

İlk ruh, Geçmiş Noellerin Hayaleti, nazik, titrek bir figür olarak belirdi. Beni zamanda geriye, uzun zamandır unuttuğum kendi hayatımdan sahnelere götürdü. Tatillerde yatılı okulda geride bırakılmış, sadece kitaplarda teselli bulan yalnız bir çocuk olarak kendimi gördüm. Nazik eski patronum Bay Fezziwig'in ev sahipliği yaptığı neşeli bir Noel partisini yeniden ziyaret ettim; bu, bana bir zamanlar mutluluk ve cömertliğe muktedir olduğum bir zamanı hatırlattı. Son olarak, eski nişanlım Belle'in beni terk ettiği o acı ana tanık oldum, çünkü paraya olan aşkım ona olan aşkımın yerini almıştı. İkinci ziyaretçi, Şimdiki Noellerin Hayaleti, şenlikli yiyeceklerden bir tahtın üzerinde oturan neşeli bir devdi. Bu ruh bana o gece gerçekleşen Noel kutlamalarını gösterdi. Yeğenim Fred'in evindeki basit ama neşeli partiyi gördüm, misafirler benim acımasızlığımla dalga geçiyorlardı. Daha da önemlisi, kâtibim Bob Cratchit'in mütevazı evine götürüldüm. Yoksulluklarına rağmen, Cratchit ailesi sevgi ve şükran doluydu. Küçük oğulları Tiny Tim'den çok etkilendim; zayıftı ve bir koltuk değneğiyle yürüyordu ama saf ve umutlu bir ruha sahipti. Hayalet, geleceğin gölgeleri değişmezse çocuğun hayatta kalamayacağı konusunda beni uyardı. Son ziyaretçi, Gelecek Noellerin Hayaleti'ydi; karanlık bir cübbe içinde sessiz, tehditkâr bir hayaletti. Bu ruh bana zengin bir adamın öldüğü ama kimsenin onun için yas tutmadığı karanlık ve kasvetli bir gelecek gösterdi. İş adamları ölümünü soğuk bir şekilde tartışıyor, hizmetçileri eşyalarını çalıyordu. Bu sevilmeyen adamın kim olduğunu bilmek istedim ve yalnız bir kilise avlusunda ihmal edilmiş bir mezar gösterildi. Mezar taşında kendi adımı okudum: EBENEZER SCROOGE. Dehşete düşmüş ve çaresiz bir şekilde, ruhdan ikinci bir şans için yalvardım, davranışlarımı değiştireceğime ve Noel'i tüm yıl boyunca kalbimde onurlandıracağıma söz verdim.

Noel sabahı kendi yatağımda uyandığımda, ruhların bana o ikinci şansı verdiğini fark ettim. Sevinçten havalara uçarak pencereme koştum ve gördüğüm herkese 'Mutlu Noeller!' diye bağırdım. Tamamen dönüşmüş bir adamdım. Cratchit ailesine Noel yemekleri için en büyük hindiyi isimsiz olarak gönderdim, reddettiğim hayırsever beyefendilere cömert bir bağışta bulundum ve yeğenim Fred'in partisine katıldım, orada kollarını açarak karşılandım. Ertesi gün, Bob Cratchit'e zam yaptım ve benim yardımım sayesinde ölmeyen Tiny Tim'e ikinci bir baba oldum. Scrooge, tüm Londra'da kalbi gerçek Noel ruhuyla dolu bir adam olarak tanındı. Charles Dickens bu hikâyeyi 19 Aralık 1843'te yayınladı ve Viktorya dönemi İngiltere'sinde bir hayırseverlik ve sosyal sorumluluk ruhu ilham etmeyi umuyordu. Kitap anında bir başarı yakaladı ve bugün kutladığımız birçok Noel geleneğinin şekillenmesine yardımcı oldu; aile, cömertlik ve şefkati vurguladı. Scrooge'un kurtuluş hikâyesi oyunlarda, filmlerde ve kitaplarda anlatılmaya devam ediyor, bize değişmek için asla geç olmadığını ve en büyük sevincin başkalarına karşı nezaketten geldiğini hatırlatıyor. Hâlâ merak ve bağ kurmaya ilham veren zamansız bir şarkıdır ve bize yaşamanın en iyi yolunun açık ve cömert bir kalple olduğunu öğretir.