Mai An Tiêm ve Karpuz

Kralın sarayındaki havanın tütsü ve pahalı ipek kokusuyla dolu olmasına rağmen, ben ellerimdeki taze toprak kokusunu tercih ederdim. Benim adım Mai An Tiêm ve kudretli Kral Hùng Vương'un evlatlık oğlu olmama rağmen, her zaman kendi çabamızla kazandığımız şeylerin en tatlı hediye olduğuna inanırdım. Ancak bu inancım beni hayatımın en büyük ve en zorlu macerasına sürükleyecekti; insanlar bu hikâyeyi şimdi Mai An Tiêm ve Karpuz diye adlandırıyor. Büyük sarayda soylular, her pirinç tanesinin ve meyve parçasının kralın cömertliğinden bir hediye olduğunu söyleyerek kralı överlerdi. Ama ben kalbimde farklı bir gerçeği taşıyordum. Bir gün, servetimin kraldan değil, kendi iki elimden ve cennetin lütfundan geldiğini yüksek sesle söyledim. Sarayda bir sessizlik oldu. Kralın yüzü öfkeyle karardı; nankör olduğumu hissetmişti. Sözlerimin cezası olarak, beni ve ailemi krallığın konforundan çok uzakta, vahşi ve ıssız bir adaya sürgün etti.

Ada, engin mavi denizde yalnız bir noktaydı. Ev yoktu, tarla yoktu, sadece kum ve rüzgar vardı. Eşim ve çocuklarım korkmuştu ama onlara gücümüz ve birbirimiz olduğu sürece aç kalmayacağımızı söyledim. Gün doğumundan gün batımına kadar çalıştık, sürüklenmiş odunlardan bir kulübe inşa ettik ve kayalık kıyılardan balık tuttuk. Zor bir hayattı ve bazı günler umudumuz sabah sisi kadar ince geliyordu. Sonra, bir öğleden sonra, büyük bir kuş sürüsü tepemizden geçti ve gagalarından kuma minik siyah tohumlar düşürdüler. Eşim bunların bir hiç olduğunu düşündü ama ben bir şans gördüm. Her tohumu dikkatlice topladım, bir arazi parçasını temizledim ve onları ektim. Her gün bulabildiğimiz az miktardaki tatlı suyla onları suladım, minik filizleri sert tuz spreyinden korudum. Bu tohumların bir kraldan değil, dünyanın kendisinden bir hediye olduğuna ve onları büyütmenin benim görevim olduğuna inanıyordum. Hiç hayal ettiniz mi, hiçliğin ortasında böyle küçücük bir umut tohumu bulduğunuzu?

Haftalar aylara dönüştü ve küçük yeşil alanımız uzun, yayılan sarmaşıklara dönüştü. Çok geçmeden, daha önce gördüğümüz her şeyden daha büyük, yuvarlak, yeşil meyveler ortaya çıkmaya başladı. Başta temkinliydik ama bir tanesini kestiğimde içi güzel, koyu kırmızı renkteydi ve kokusu harika bir şekilde tatlıydı. Tadına baktık ve sulu meyve, herhangi bir kraliyet ziyafetinden daha lezzetliydi. Ona 'dưa hấu' yani karpuz adını verdik. Sonunda yiyecek ve içecek bol miktarda şeyimiz olmuştu. Çok çalışmanın hiçlikten bile hazineler yaratabileceğini kanıtladığımı biliyordum. Aklıma zekice bir fikir geldi: En büyük karpuzların sert yeşil kabuklarına ailemizin adını ve bir mesaj kazıdım ve akıntıların hikâyemi eve geri götüreceğini umarak onları okyanusa ittim.

Planım işe yaradı. Balıkçılar denizde yüzen karpuzları buldular. Lezzetli meyve ve kabuğuna oyulmuş hikâye karşısında hayrete düştüler. Issız bir adada harika bir meyve yetiştiren sürgündeki prensin masalı, kralın kulağına ulaşana kadar tüm ülkeye yayıldı. Kral öfkeyle değil, gurur ve pişmanlıkla doldu. Sonunda sözlerimdeki bilgeliği anladı: gerçek zenginlik, azim ve yaratıcılıktan gelir. Bizi eve getirmesi için bir kraliyet gemisi gönderdi ve yeniden bir araya gelmemiz neşeli bir olaydı. Karpuz, yolculuğumun bir sembolü oldu. Bugün, Mai An Tiêm ve Karpuz'un hikâyesi Vietnam'ın her yerindeki çocuklara anlatılıyor. Meyvenin kendisi, Ay Yeni Yılı olan Tết sırasında iyi şansı ve sıkı çalışmanın tatlı ödüllerini temsil eden özel bir ikramdır. Bu efsane bize, kaybolmuş veya yalnız hissettiğimizde bile, içimizde güzel bir gelecek yaratma gücüne sahip olduğumuzu hatırlatır; bu, insanlara güçlü, zeki ve umutlu olmaları için ilham vermeye devam eden bir derstir.