Havasupai Kabilesi

Biz Havasupai ya da Havasu 'Baaja'yız, bu da 'mavi-yeşil suyun insanları' anlamına gelir. Adımız, atalarımızın yurdu olan Büyük Kanyon'un derinliklerindeki canlı dereye olan derin bağımızı yansıtır. Hikayelerimiz, kültürümüz ve yaşam tarzımız en az 800 yıldır bu kutsal topraklara ve onun hayat veren suyuna bağlıdır. Bizim için burası sadece yaşadığımız bir yer değil, varlığımızın bir parçasıdır. Geleneksel inançlarımıza göre, kökenimiz bu kanyondur; burada ortaya çıktık ve nesiller boyunca onun koruyucuları olduk. Kanyonun duvarları tarihimizi barındırır ve derenin sesi atalarımızın şarkılarını fısıldar. Kimliğimiz, bu eşsiz ve görkemli manzarayla ayrılmaz bir şekilde iç içe geçmiştir ve mavi-yeşil sular, halkımızın ruhunu beslemeye devam etmektedir.

Hayatımız, mevsimlerin ritmine göre, iki dünya arasında bir dengeydi. Geleneksel olarak, yılın farklı zamanlarında kanyonun tabanı ile yukarısındaki plato arasında hareket ederdik. Yazlarımızı, Havasu Deresi'nin değerli sularının tarlalarımızı suladığı kanyonun serinliğinde geçirirdik. Burada, halkımızı besleyen mısır, fasulye ve kabak gibi temel ürünleri özenle yetiştirirdik. Bu, topluluğun bir araya geldiği, hasat yaptığı ve suyun hayat veren armağanını kutladığı bir zamandı. Hava soğumaya başladığında ise farklı bir yaşam tarzına geçerdik. Kış aylarında, geyik gibi av hayvanlarını avlamak ve çeşitli bitkileri toplamak için platoya çıkardık. Bu mevsimsel döngü, toprağın sunduğu tüm kaynakları akıllıca kullanmamızı sağladı. Kanyondaki tarım ile platodaki avcılık ve toplayıcılık arasındaki bu uyumlu hareket, yüzyıllar boyunca hayatta kalmamızı ve refah içinde yaşamamızı sağlayan bir dengeydi.

Ancak yerleşimcilerin ve Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin gelişiyle dengeli yaşam tarzımız büyük zorluklarla karşılaştı. En önemli değişikliklerden biri, platodaki geleneksel avlanma alanlarımıza erişimimizin elimizden alınmasıydı. Bu, kış aylarında hayatta kalmak için güvendiğimiz kaynakların büyük bir kısmını kaybettiğimiz anlamına geliyordu. Bu, sadece bir toprak kaybı değil, aynı zamanda mevsimsel döngümüzün ve kültürel uygulamalarımızın temel bir parçasının bozulmasıydı. 1882'de, ABD hükümeti bizim için sadece 518 dönümlük küçük bir rezervasyon alanı oluşturduğunda durum daha da kötüleşti. Bu daraltılmış alan, bizi kanyonun tabanına hapsetti ve atalarımızın yüzyıllardır yaptığı gibi plato ile kanyon arasında özgürce hareket etme yeteneğimizi ortadan kaldırdı. Geleneksel olarak yaşama biçimimizi sürdürme kabiliyetimiz bu durumdan dramatik bir şekilde etkilendi ve halkımız için yeni ve zorlu bir dönem başladı.

Yıllarca süren zorluklara rağmen, direncimizi ve topraklarımıza olan bağımızı asla kaybetmedik. Atalarımızın topraklarını geri almak için uzun ve kararlı bir mücadele verdik. Bu mücadele, 1975'te büyük bir zaferle sonuçlandı ve atalarımıza ait toprakların önemli bir kısmını geri almayı başardık. Bu, halkımız için bir dönüm noktasıydı; azmimizin ve kültürümüzün kalıcı gücünün bir kanıtıydı. Bugün, ülkemizdeki en uzak topluluklardan biri olan Supai köyünde yaşıyoruz. Burada, modern yaşam ile kadim geleneklerimizi dengelemek için çalışıyoruz. Ekonomimiz büyük ölçüde turizme dayanıyor; dünyanın dört bir yanından insanlar evimizin güzelliğini görmeye geliyor. Aynı zamanda, dilimizi, kültürel uygulamalarımızı ve toprağımızla olan kutsal bağımızı canlı tutmak için çok çaba gösteriyoruz. Geçmişimizi onurlandırırken geleceğimizi şekillendirmeye devam eden, yaşayan ve gelişen bir topluluğuz.