Kinderdijk

Geniş, düz yeşil tarlaların, gümüş kurdeleler gibi uzanan kanalların ve üzerimdeki engin gökyüzünün olduğu bir yerde duruyorum. Sürekli yoldaşım olan rüzgarın, devasa yelkenlerimi nazik bir 'vınlama' ile döndürme hissini bilirim. Su kuşlarının sesleri ve ineklerin böğürtüleri, suyla sürekli sessiz bir savaş içinde olan huzurlu bir toprak parçasının resmini çizer. Bu toprağı kuru ve güvende tutmak için nöbet tutan bir devler takımı olduğumu ima ederim. Ben, Hollanda'nın kalbindeki su yönetim sistemiyim. Ben Kinderdijk'im.

Neden bana ihtiyaç duyulduğunu açıklamak için zamanda geriye gidelim. Hollanda'nın büyük bir kısmının deniz seviyesinin altında yer aldığını, bu yüzden toprağın sudan kazanılmış bir yer olan 'polder' olduğunu hayal edin. 19 Kasım 1421'de yaşanan büyük St. Elizabeth selinin hikayesini anlatacağım. Bu güçlü fırtına, suyun ne kadar tehlikeli olabileceğini herkese göstermişti. Bu olaydan sonra, bana adımı veren o meşhur efsane doğdu: Bir beşiğin içinde, bir kedinin dengede tutarak su üzerinde kalmasını sağladığı bir bebeğin hikayesi. Bebek, bir setin üzerinde suyun içinde yüzerken bulunmuştu. İşte bu yüzden 'Çocuk Seti' anlamına gelen 'Kinderdijk' olarak anılmaya başlandım. Yüzyıllar boyunca insanlar, Alblasserwaard polder'ını kuru tutmak için sürekli ve zorlu bir mücadele verdiler.

18. yüzyıla gelindiğinde daha iyi bir çözüme ihtiyaç vardı. Böylece, 1738 ve 1740 yılları arasında on dokuz yel değirmeninden oluşan bir takım olarak inşa edildim. Ben karmaşık ve parlak bir su taşıma makinesiyim. İki grubum var: Nederwaard'ın yuvarlak tuğlalı değirmenleri ve Overwaard'ın sekizgen ahşap değirmenleri. Rüzgar yelkenlerimi döndürür, bu da içimdeki dev ahşap dişlileri harekete geçirir ve alçakta bulunan polder'dan suyu alıp daha yüksek bir havzaya kaldıran dev bir çarkı çalıştırırdı. Su, adım adım yükseltilerek Lek nehrine akıtılırdı. Benim içimde yaşayan değirmancılar ve aileleri, beni çalıştırmak ve toprağı güvende tutmak için gece gündüz çalışırlardı. Onlar benim kalbimdi, yelkenlerim ise benim ciğerlerimdi.

Yeni icatların getirdiği değişimleri de gördüm. 1868 civarında buharla çalışan pompa istasyonları geldi, daha sonra dizel ve elektrikle çalışanlar da onlara katıldı. Bu yeni motorların sesi, yelkenlerimin fısıltısından çok farklıydı. Bu güçlü makineler, rüzgara ihtiyaç duymadan su taşıyabiliyorlardı ve yavaş yavaş benim ana görevimi devraldılar. Yelkenlerim daha az dönmeye başladı ve bazı kardeşlerim sessizliğe büründü. Bu bir değişim zamanıydı ve teknolojinin gelişimini izledim. Ancak yeni makineler gelse bile ben, geçmişin dehasına sessiz bir tanıklık olarak yerimde kaldım. İçimde yaşayan aileler hala bana bakıyor, beni koruyorlardı.

Modern amacım ise çok daha farklı. 6 Aralık 1997'de dünyanın benim önemimi fark ettiğini ve bir UNESCO Dünya Mirası Alanı olduğumu gururla söyleyebilirim. Artık sadece bir su yönetim sistemi değilim; ben yaşayan bir tarih parçasıyım. Modern pompalar artık ağır işi yapsa da, acil durumlarda bir yedek olarak hala tamamen işlevselim. Dünyanın dört bir yanından yelkenlerimin dönüşünü izlemeye gelen ziyaretçileri görüyorum. Ben, Hollanda'nın suyla savaşmak yerine onunla çalışma ruhunun bir sembolüyüm. İnsan zekasının ve doğaya saygının nasıl güzel ve kalıcı bir şey yaratabileceğini gösteriyorum ve yeni nesillere dünyanın zorlukları için kendi akıllı çözümlerini bulmaları için ilham veriyorum.