Mississippi Nehri

Kuzey Minnesota'nın serin ormanlarında küçük, fısıldayan bir dere olarak hayata başladım. Başlangıçta o kadar küçüktüm ki, bir geyik üzerimden kolayca atlayabilirdi. Ama yağmurlar beni besledikçe ve küçük dereler bana katıldıkça büyüdüm ve güçlendim. Ormanların ve tarlaların arasından uzun, parlak bir kurdele gibi kıvrılarak ve dönerek akmaya başladım. Kıyılarımda sincaplar oynar, kuşlar şarkı söylerdi. Büyüdükçe, daha geniş ve daha güçlü oldum, yolumdaki her şeyi nazikçe ittim. Çok geçmeden, sadece küçük bir dere değildim. Ben bir güçtüm, hayatla doluydum. Benim adım Mississippi, bu da 'Büyük Nehir' demek ve size anlatacak upuzun, akıp giden bir hikayem var.

Binlerce yıl boyunca, sularım ilk insanların evi oldu. Kızılderililer kıyılarımda yaşadılar, kanolarıyla sularımda kürek çektiler ve Cahokia gibi büyük şehirler inşa ettiler. Onların hikayelerini ve şarkılarını taşıdım. Sonra, 17 Haziran 1673'te, Jacques Marquette ve Louis Jolliet adında iki Avrupalı kaşif sularıma ulaştı. Büyüklüğüm karşısında şaşkına döndüler. 'Ne kadar da geniş bir nehir!' diye haykırdılar. Onlardan sonra daha pek çok kişi geldi ve yavaş yavaş kıyılarımda yeni kasabalar büyümeye başladı. Ardından heyecan verici buharlı gemiler dönemi geldi. Ben, üzerinde kocaman, kürekli tekerlekleri olan büyük beyaz teknelerin aşağı yukarı gidip geldiği işlek bir caddeye dönüştüm. Bu gemilerden birinin kaptanı olan Mark Twain adında biri, nehirdeki hayat hakkında ünlü hikayeler bile yazdı. Bu büyük, gürültülü gemiler, kıyılarım boyunca kasaba ve şehirlerin büyümesine ve birbirine bağlanmasına yardımcı oldu.

Bugün hala çok meşgulüm. Sırtımda yiyecek ve eşya taşıyan büyük mavnalar yüzüyor. Sularım çiftliklerin büyümesine yardımcı oluyor ve şehirlerdeki insanlara içecek su sağlıyor. Ama ben sadece iş için değilim. İnsanlar balık tutmak, oynamak ve kıyılarımda oturup dünyanın akıp gidişini izlemek için beni ziyaret etmeyi hala çok seviyor. On eyaleti birbirine bağlıyorum, sayısız insanın ve hayvanın hayatına dokunuyorum. Ben her zaman akan, hikayeler taşıyan ve ülkenin kalbini denize bağlayan Büyük Nehir'im. Ve şarkım her zaman akmaya devam edecek, herkese birbirimize nasıl bağlı olduğumuzu hatırlatacak.